Skriptorium on ruum, mis on eraldatud raamatute kopeerimiseks. Enamik inimesi kasutab seda mõistet keskaegse kloostri raamatukogu juurde kuuluva ruumi tähenduses, kus mungad kopeerisid raamatuid käsitsi. Trükipressi tulekuga polnud skriptooriumit enam vaja, sest raamatuid sai massiliselt pressil toota.
Skriptoria ajalugu on ilmselt sama vana kui kirjaliku maailma ajalugu, sest nii kaua, kui inimesed on dokumente kirjutanud, on teised inimesed tahtnud neid lugeda. Ilma mitmete koopiateta raamatust, käsikirjast või plaadist oleks inimestel raske materjalile juurde pääseda, sest nad oleks pidanud reisima kohta, kus see oli salvestatud. Palkades inimesi kirjalikke materjale transkribeerima, võiksid rikkad üksikisikud ja institutsioonid saada soovitud tekstidest oma koopiad.
3. sajandiks ehitati kristlikke kloostreid skriptorite või kopeerimisniššidega ning rajatised, kus skriptooriumi jaoks polnud ruumi, julgustasid munki oma kongides raamatuid kopeerima. Tõendid näivad viitavat tegelikult sellele, et enamikul kloostritel puudus täielik skriptorium ja et sellised rajatised olid tõenäoliselt ajutised, neid kasutati raamatukogu ehitamise ajal ja muudeti seejärel muuks otstarbeks. Mõned kloostrid elatusid aga kirjalike materjalide kopeerimisest, kusjuures armariusena tuntud personali liige jälgis kirjalike materjalide paljundamist.
13. sajandil hakkas skriptorium kiriku pädevusest väljapoole minema. Mõnes linnapiirkonnas tekkisid ilmalikud koopiaruumid, kus mõned vabakutselised kopeerijad töötasid kodus. See muutis kirjalikud materjalid lugemisoskusele laiemale avalikkusele veelgi hõlpsamini kättesaadavaks. Rändavad kopeerijad võisid korraldada ka kirjalike materjalide vaatamise eraraamatukogudes ja -kogudes, viibides oma koopiate valmimiseni ja vahetades mõnikord juurdepääsu muudele raamatutele ja käsikirjadele kaubanduses.
Kui iga raamat kirjutati käsitsi välja, kulus raamatu kopeerimiseks palju aega. Kirjatundjad ja kopeerijad kaunistasid ka oma töid, luues valgustatud tähti, lisades illustratsioone ja loonud uhkeid katteid, et kaitsta oma valmis tükke. Raamatud ja käsikirjad muutusid skriptooriumis kunstiteosteks ning mõned kloostrid ja üksikud mungad said tuntuks oma tehtud töö kõrge kvaliteedi poolest. Mõnda väga head näidet scriptorias toodetud käsikirjadest võib näha muuseumides üle maailma.