Nõud on lai mõiste, mida kasutatakse erinevat tüüpi lauanõude tähistamiseks. See hõlmab mis tahes tüüpi nõud, mida söögi ajal laua taga kasutatakse. Nõud võivad hõlmata kõiki roogasid, nagu taldrikud, aga ka serveerimisvaagnaid, kausse ja nõusid, mida kasutatakse maitseainete hoidmiseks (nt kastmekauss).
Traditsiooniliselt kasutatakse nõusid igat tüüpi looduslikest materjalidest valmistatud sööginõude jaoks. See võib hõlmata taldrikuid, tasse ja serveerimisnõusid, mis on valmistatud savist, mis on põletatud ja korduvaks kasutamiseks ette valmistatud. Kuigi tehniliselt hõlmaks see ka peeneid portselanist ja portselanist sööginõusid, kasutati nõusid tavaliselt nõude kohta, mis olid mõeldud kasutamiseks juhuslikumates olukordades, näiteks lihtsaks peresöögiks.
Puristid kipuvad nõude määratlusest välja jätma ka mõned tänapäevased sööginõud. Plastnõusid või sööginõusid, mis on valmistatud muudest sünteetilistest materjalidest, mis muudavad nõusid raskesti purustatavaks, ei pruugita pidada õigeks nõudeks, kuigi need on tavaliselt ette nähtud igapäevaseks kasutamiseks. Kuna sellised nõud on muutunud paljudes leibkondades tavalisemaks, on muutunud üha tavalisemaks nende aktsepteerimine nõude põhimääratlusele vastavana.
Üldiselt kipuvad nõud olema lihtsa ja mõnevõrra utilitaarse kujundusega. Kuigi on erandeid, on nõud tavaliselt vähe kaunistatud või üldse mitte. Rõhk on korduval kasutamisel hästi vastupidamisel. Nõusid saab ohutult nõudepesumasinasse laadida või käsitsi pesta. Seda tüüpi nõud ei vaja tavaliselt erilist käsitsemist, kuna konstruktsioon on piisavalt vastupidav, et taluda korduvat kasutamist.
Nõude vanemad versioonid, nagu tassid, alustassid ja taldrikud, mis olid kunagi paljudes söögikohtades levinud, kipuvad olema veidi raskemad kui ametlikumad õõnesnõud, näiteks peen portselan. Kuigi disainilt on see raskem ja lihtsam, on seda tüüpi vanaaegsete nõude abil võimalik katta atraktiivne laud, kuna kujunduse lihtsus võimaldab erinevaid nõusid suurepäraselt kasutada koos kõikvõimalike tarvikutega.