Sauternes on magus vein, mis on valmistatud spetsiaalselt valmistatud viinamarjadest, mis on pärit Sauternais’ piirkonnast, mis asub Prantsusmaal Bordeaux’s Graves’i piirkonnas. Seda tüüpi veini teeb ainulaadseks viinamarjade kasutamine, mis on kokku puutunud seenega, mida nimetatakse väärismädanikuks. Seente mädanemine põhjustab kõrgendatud magususe, mis teeb Sauternesist populaarse Prantsuse dessertveini. Sauternesis kasutatavate üllaste mädanenud viinamarjade liikide hulka kuuluvad Sauvignon Blanc, Semillon ja Muscadelle viinamarjad.
Selle dessertveini tasakaalustatud magusus ja happesus täiendab laagerdunud juustude nagu Roquefort ja Muenster tugevat maitset. Väärismädaniku veine serveeritakse tavaliselt jahutatult umbes 53 kraadi Fahrenheiti (11 kraadi Celsiuse järgi) ja hästi laagerdunud aastakäike, mis valatakse veidi soojemal temperatuuril. Nagu enamikku Prantsuse dessertveine, müüakse ka Sauternes’i sageli 375-milliliitristes pudelites, mis on poole väiksemad kui traditsiooniline 750-milliliitrine veinipudel. Isiklikud portsjonite suurused on ka väiksemad kui paljudel veinidel, umbes 2–3 untsi (59–88 milliliitrit) veiniklaasi kohta.
Ilmastikutingimused aasta-aastalt mõjutavad suuresti iga aastakäigu iseloomu. Sauvignon Blanci, Semilloni ja Muscadelle’i viinamarjade protsendimäära kohandatakse iga toodangu jaoks, et tagada optimaalne tasakaal ja rikkalik maitse. Mõnda kvaliteetset Sauterne’i laagerdatakse kuni 100 aastat, et tugevdada nende maitse mitmekesisust ja suurendada viskoossust.
Sauternaise soe ja niiske kliima muudab viinamarjapuud eriti vastuvõtlikuks seennakkusele, mida nimetatakse botrytis cinereaks. Paljud piirkonna viinamarjaistandused asuvad kahe jõe vahelisel alal, kus põrkuvad kontrastse temperatuuriga õhumassid. Soojadel suvekuudel on sellistel ilmastikutingimustel kalduvus tekitada niiskuskihti, mis päikese loojudes langeb viinapuudele. See udukate tagab seente kasvuks piisavalt niiskust, kuni vesi pärastlõunase kuumuse käes aurustunud on. Sauternes’i tootjad jäljendavad sageli neid tingimusi, kui need looduslikult ei esine, udutades oma viinamarju õhtujaheduses.
Sauterne’i vein erineb tõelisest Sauternes’ist. Mõiste Sauterne vein viitab paljudele Californias toodetud valgetele veinidele. Californias toodetud Sauterne’i veinid on sageli magusad dessertveinid, mis on valmistatud valgetest veiniviinamarjadest, mis pole kunagi kokku puutunud väärismädaniku seentega. Sauterne’i vein on sageli palju odavam kui tõeline Prantsuse Sauterne’i vein, kuid sellel on tavaliselt vähendatud happesisaldus ja vähem tasakaalustatud maitse.