Satiiri üldeesmärk on tavaliselt ühiskonnas mingi moraalne või poliitiline muutus läbi kriitilise huumori. Satiirik valib subjekti või isiku, kellega ta vigu leiab, ja kasutab huumorit, et need vead ilmselgeks teha. Teoreetiliselt loodavad paljud satiirikud, et huumoril on korrigeeriv mõju, peaaegu nagu karistus halva käitumise eest, mis viib lõpuks inimesed oma käitumist muutma ja heidutab teisi tulevikus samamoodi käitumast.
Kuna satiiri üldeesmärk on üldiselt välja tuua inimeste vead, tuginevad satiirikud sageli liialdustele, et punkti panna. Näiteks võib rasket maksustamist pooldavat poliitikut kujutada seana, kes röövib inimeste taldrikult toitu. Selline liialdus näitab kõnealust viga ja muudab selle kriitilisemaks. Inimesed mäletavad ja naudivad sageli satiiri, sest see on naljakas ja meelelahutuslik, kuid kui seda õigesti käsitleda, peaks sõnum ideaalis jääma neile palju kauemaks kui esialgne meelelahutuselement.
Mõisteid “satiir” ja “paroodia” aetakse sageli segamini, kuid satiiri eesmärk erineb üldiselt paroodiast. Kui inimesed parodeerivad midagi, võivad nad tugineda paljudele samadele võtetele, mida satiirik kasutaks, sealhulgas liialdamisele, kuid nende peamine eesmärk on inimesi naerma ajada ja kui autorit ei huvita, kas see on tõeline. poliitiline mõju või mitte. Mõnikord võivad piirid satiiri ja paroodia vahel mitmel erineval põhjusel häguneda. Mõned paroodiad mõjuvad lõpuks geniaalsete satiiridena, samas kui mõned satiirid võivad märgist täiesti mööda minna ja neil pole rohkem mõju kui paroodial.
Kuna paljud kunstnikud peavad satiiri eesmärki ühiskonna jaoks oluliseks, on satiire loodud peaaegu iga olemasoleva kunstimeediumi jaoks. Näiteks humoorika kallakuga õudusfilmi, kus näidatakse halvasti käituvaid teismelisi, keda jälitab mingi koletis, võib vaadelda kui omamoodi satiiri, mis kutsub üles ühiskonna noortes paremale käitumisele. Klassikalisem satiiri näide on poliitiline koomiks, mis võimaldab satiirikul humoorika kujutluspildi abil uurida päevapoliitilisi probleeme. Sketch komöödiasaadete nagu “Saturday Night Live” ja Ameerika jutusaadete saatejuhid, nagu Conan O’Brien ja Jon Stewart, segavad sageli erinevatel aegadel paroodiat ja satiiri, kusjuures mõni hetk on rohkem pühendatud puhtale huumorile, samas kui teiste eesmärk on muuta avalikku arvamust või juhtida tähelepanu. puudused ühiskonnas.