Maksast, kõhunäärmest, sapiteedest ja sapipõiest koosnev sapiteede süsteem vastutab sapi tootmise ja vabanemise eest. Sapp on vedelik, mis on vajalik lipiidide emulgeerimiseks seedimise ajal. Seda toodab maks ja eritub väljaheitega.
Kuna toitu süüakse ja seeditakse maos, satub see kaksteistsõrmiksoole, peensoole algusse. Maksarakud käivitavad transpordi, eritades sapi maksakanalitesse. Lõpuks voolab sapp kaksteistsõrmiksoole läbi teise portaali, mida nimetatakse ühiseks sapijuhaks. Sekretsiooni reguleerib Oddi sulgurlihas, mis avaneb läbipääsu võimaldamiseks.
Inimkeha paastumise ajal võib sapipõis sisaldada kuni 1.7 untsi (50 ml) vedelikku. Sapipõis on kotitaoline organ, mis toimib sapi säilituskohana. Seedimise käigus tühjeneb kott täielikult. Sapipõie osad hõlmavad keha, kaela ja silmapõhja.
Kui sapp muutub kolesterooliga liiga kontsentreerituks, võivad tekkida sapikivid, mis põhjustavad iiveldust, oksendamist ja püsivat kõhuvalu. Mõnikord võib sapiteede süsteem nakatuda või tõkestada. Korduvad rünnakud nõuavad tavaliselt sapipõie täielikku eemaldamist kirurgilise protseduuriga, mida nimetatakse koletsüstektoomiaks.
Parema neeru ja mao ees asuv maks vastutab enam kui 500 ellujäämiseks vajaliku funktsiooni eest. Peamiselt vastutab maks vere detoksikatsiooni eest, eemaldades ravimid, alkoholi ja bakterid. Teine tihedalt seotud struktuur, pankreas, kasutab ensüüme valkude, rasvade ja süsivesikute metaboliseerimiseks.
Pankreatiit on kõhunäärme põletik, mis võib olla tõsine sapiteede häire. Äge pankreatiit ilmneb seetõttu, et ensüümid üritavad seda lagundada. Selle põhjuseks võib olla alkohoolne joomine või sapikivid. Krooniliselt võib haigusseisund pankrease täielikult hävitada, suurendades riski haigestuda kõhunäärmevähki, mis on vähiga seotud surmajuhtumite peamine põhjus.
Ka teised sapiteede haigused võivad lõppeda surmaga, eriti need, mis mõjutavad maksa. Üldjuhul alkoholismist põhjustatud tsirroos hõlmab maksakoe armistumist, mis mõjutab järk-järgult organi funktsiooni. Arvestades mitmeid olulisi toiminguid, mida maks teeb, on haiguse mõju laastav. Tsirroosi tavalisteks sümptomiteks on kollatõbi, sügelus ja nõrkus.
Miljonid inimesed on nakatunud hepatiiti, maksapõletikku, mis on mõnikord põhjustatud alkoholi või narkootikumide kuritarvitamisest. Hepatiiti põhjustab ka viirusinfektsioon, mis võib olla kas lühiajaline või pikaajaline. Haiguse kroonilised vormid põhjustavad sageli tsirroosi. Igal aastal sureb hepatiiti tuhandeid inimesi.