Mis on salamander?

Salamandrid on kahepaiksed Caudata seltsist, millel on sisaliku välimus, kuigi salamandritel puuduvad tõeliste sisalike soomused. See järjekord hõlmab sadu üksikuid salamandriliike ja mitmeid suuri rühmitusi, sealhulgas sireenid, tagajalgadeta salamandrid ja vesilikud, suur salamandrirühm, mida leidub kogu põhjapoolkeral. Arvatakse, et need ürgsed olendid on ühed vanimad maismaal leitud elusad selgroogsed ja annavad huvitavaid vihjeid elu arengu kohta Maal.

Üldnimetus “salamander” on tuletatud Vana-Kreeka sõnast salamandra, mis näib olevat ida päritolu. See sõna imendus ladina ja hiljem vana prantsuse keelde ning seda kasutati müütilise olendi kohta, kes võis läbi tule kõndida. Seos nende häbelike kahepaiksete ja selle müütilise olendi vahel on ebaselge; Ütlematagi selge, et tuli on salamandritele sama kahjulik kui enamikule teistele elusorganismidele.

Nagu teisedki kahepaiksed, eelistavad salamandrid niiskeid ja niiskeid kohti, nagu sood, sood ja veeteed. Eriti palju leidub neid Põhja-Ameerikas, kus neid leidub tiikides, ojades ja järvedes ning nende ümbruses. Mõned liigid elavad ka puiste elustiili, eelistades oma täiskasvanud elupaikadeks puude keskkonda. Salamandrite suurus ja värvus on laias valikus, kuid neil kõigil on sile, poorne nahk, mis võib katsudes tunduda niiske, ja pikad sabad. Mõned liigid on ka üsna värvilised, nende kehal on kaunid oranžid või punased laigud.

Salamander saab alguse munast koorunud veevastsest. Salamandri vastsetel on lõpused, nii et nad saavad vee all hingata, kuni nad saavad kopsudega täiskasvanud. Olenevalt liigist võib salamander elada peamiselt vees või levida kaugemal. Kõikidel juhtudel on salamandrid lihasööjad, eelistades toiduks putukaid ja väikeloomi ning nad on suurepärased ujujad.

Üldreeglina väldivad salamandrid otsest valgust ja paljud neist on seetõttu öised. Loomad ei arene hästi kuivades tingimustes, kuna enamik liike peab üldise tervise ja gaasivahetuse edendamiseks hoidma oma nahad niiskena. Kuna nende nahk on väga poorne, on salamandrid vastuvõtlikud keskkonnatoksiinidele ja karmile ümberkäimisele. Inimesed peaksid teadma, et salamandrid võivad kanda ka baktereid, mis võivad kanduda paljaste kätega käsitsemisel. Seetõttu on pärast salamandritega tegelemist hea käsi pesta.