Saksofon on muusikaline puhkpill, mida mängitakse puhudes õhku läbi huuliku ja läbi pilli, kuni see väljub otsas oleva kellakujulise avause kaudu. Kui õhk läbib saksofoni, vajutatakse erinevaid klahve ja hoobasid, et manipuleerida instrumendi avade kohal olevate pisikeste korkidega, luues erinevaid noote. Iga korgi sees on saksofonipadjad, mis tagavad, et õhk kogemata august välja ei pääseks.
Sageli saksofoniks kutsutud saksofon kuulub puupuhkpillide perekonda, mis tähendab, et enamikul juhtudel kasutab see põhiheli tekitamiseks koos hingeõhu ehk tuulega huuliku sees olevat peenikest pilliroogu. Saksofone on erinevat tüüpi, näiteks sopransaksofon, altsaksofon ja tenorsaksofon. Puupuhkpillide perekonda kuuluvad veel klarnet, flööt ja fagott.
Igat tüüpi saksofonid on erineva suurusega ja toodavad erineva kõrgusega noote, kuid kõik toimivad põhimõtteliselt samal viisil. Kui aukude kohal olevad katted üles tõsta, muutub pilli heli, tekitades erinevaid noote. On oluline, et saksofoni padjad asetseksid tihedalt aukude kohal.
Saksofoni padjad võivad aja jooksul kaduda, kuluda või kahjustuda. Iga padi on liimitud korgi sisse ja kui liim muutub rabedaks, võib see kaotada võime patja paigal hoida, põhjustades padjandi kadumise. Saksofonipadjad on tavaliselt pehmed ja kergelt pundunud, nagu pisikesed padjad, kuid aja jooksul muutuvad need jäigaks ja lamenevad, kuni need ei sulge enam auke korralikult. Samuti võivad padjad rebeneda või muul viisil kahjustuda, põhjustades nende rikke.
Enamik muusikuid uurib oma instrumenti enne selle kasutamist ja tõenäoliselt avastatakse sellise kontrolli käigus kõik puuduvad või kahjustatud saksofoni padjad. Mõnikord avastatakse saksofonipadjaga probleem, kuna instrument ei tööta korralikult. Võib olla kuulda õhu lekkimist läbi augu, mis pole korralikult kaetud, või noodid ei kõla õhulekke tõttu õigesti.
Saksofonimängijad hoiavad tavaliselt paar saksofonipadja käepärast, juhuks kui need kaotsi lähevad või saavad kahjustada. Padjasid on lihtne vahetada, vaid selleks, et vana oleks enne täielikult korgist välja võetud; siis saab uue kindlalt oma kohale liimida. Kui liim on kuivanud, tavaliselt vaid mõne minutiga, on saksofon taas kasutusvalmis.