Sakana on omamoodi Jaapani toit. Neid toite võib nimetada eelroogadeks ja neid süüakse sageli koos alkohoolsete jookidega. Enamasti serveeritakse neid väiksematel taldrikutel ja sageli võivad need olla üsna soolased. Need on mõeldud toiduaineteks, mis võivad alkoholi imada ja vältida suurenenud joobeseisundit. Mõned seostavad sõna sakana kalaga selle jaapanikeelse tähenduse tõttu, mis võib viidata kuivatatud kalale.
Üks sakana roogade ühine omadus on see, et need ei sisalda tavaliselt riisi, mida teevad paljud teised Jaapani toidud. Eksperdid selgitavad seda sellega, et Jaapani likööri ehk sake valmistatakse riisist ja riisi söömine koos sellega oleks üleliigne. Peale rikkaliku puudumise esindavad seda Jaapani kööki aga paljud erinevad toidusordid.
Nagu mainitud, kuuluvad need toidud sageli väikese taldriku serveerimisstiili juurde. Sel moel on need sarnased muud tüüpi köögiga üle maailma. Maailma restoranide väiketaldrikutoitudest on ehk kõige silmapaistvam Hispaania tapas, kus serveeritakse palju erinevaid roogasid väikeste portsjonitena, väikestel taldrikutel. Mõned toidueksperdid, kes vastandavad sakanat ja tapast, juhivad tähelepanu sellele, et üldiselt on Jaapani variant tavaliselt täidlasem kui tapas.
Mõned seda tüüpi Jaapani köögi vormid koosnevad kas kalast või muust lihast. Roog, mis sisaldab grillitud kanavardaid, võib olla selle köögi vorm ja mõned neist roogadest sisaldavad vorsti. Menüüsse, kus sellist toitu serveeritakse, võib olla ka teisi eksootilisemaid kalatooteid. Nende hulka kuuluvad erinevat tüüpi kalamari või munad, merisiilikud ja muud mereloomad. Kalmaari, mis on Jaapani toiduvalmistamise põhikomponent, saab seda tüüpi toitudes kasutada.
Muud tüüpi sakana taldrikud on taimetoitlased. Näiteks Korea roog nimega kimchi, vürtsikas kääritatud kapsas, on mõnikord selle toiduainete kategoorias loetletud. Kaasa võib kuuluda ka muud tüüpi hapukurki. Teine levinud sakana vorm on edamame, mis on põhimõtteliselt soolatud ja aurutatud sojauba. Edamame on väga levinud suupiste kõikjal, kus Jaapani toitu nauditakse. Kõik need võivad olla osa sakana stiilis esitlusest Jaapani restoranis või muus kohas. Algsetes piirkondades serveeritakse neid toite sageli teatud tüüpi väikeses baaris, mis on tuntud ülalmainitud toidu ja joogi kombinatsioonina.