Mis on saialilled?

Saialilled on erksad värvilised lilled, mis on pärit Mehhikost, kuigi neid kasvatatakse kõikjal maailmas. Lisaks atraktiivsele välimusele on lilled ka söödavad ja neil on looduslikud pestitsiidsed omadused, mis võimaldavad neil putukate nakatumisele vastu seista. Mõned aednikud kasutavad seda omadust mahepõllumajanduslikult aias, kaitstes tundlikumaid liike selle taime barjääriga. Saialilleks võib pidada kõiki perekonda Tagetes kuuluvaid taimi koos mitmete teiste Asteraceae perekonda kuuluvate õitsvate taimedega. Nimi oli algselt lihtsalt “kuldne”, viidates eredale värvile, kuigi hiljem hakati seda seostama Neitsi Maarjaga. 1400. aastate lõpus hakkas enamik aednikke neid lilli kutsuma saialilledeks.

Äärmiselt vastupidavaid lilli, saialille saab edukalt kasvatada USDA tsoonides 3–11 ja kui neid hästi hooldada, õitsevad nad pidevalt kogu suvekuudel. Lilled eristuvad selle poolest, et nad on erkkuldsed või kollased ja tugevalt voldised. Mõned liigid on kahevärvilised, näiteks prantsuse saialilled. Taimed kasvavad tugevalt lõhnava lopsaka rohelise lehestikuga väikese põõsa kujuliseks, mis võib ulatuda umbes 18 tolli (45 sentimeetri) kõrguseks. Mõned aednikud peavad lõhna ebameeldivaks ja mitmed ettevõtted on välja töötanud lõhnatuid sorte, kuigi neil taimedel puuduvad putukaid tõrjuvad omadused.

Saialilledest saab aeda istutades luua värvilise äärise, potiaia tunnuse või tiheda värvilaigu. Paljud aednikud kasutavad neid teiste lillepeenarde vooderdamiseks koos aiateedega. Lillede õitsemise soodustamiseks tuleks surnud õied koos sureva lehestikuga eemaldada. Taimed on kergesti kasvatatavad seemnest ning külmatõenäolistes piirkondades tuleks seemned idandada siseruumides ja istutada pärast külmaohu möödumist. Vastasel juhul saab neid otse külvata.

Kui saialille kasutatakse toiduainena, tuleks õied korjata ja kohe ära kasutada või hoida kuni nädal aega külmkapis pruunis paberkotis. Kui lilli võib korjata tervelt, siis tarbitakse ainult kroonlehti ning neid tuleks enne kasutamist pesta ja kuivatada. Saialille kroonlehed võivad salatit elavdada või kuivatada ja kasutada toitude loomulikuks värvimiseks. Väga väike osa inimesi on allergiline nendes taimedes leiduva putukakindla ühendi suhtes ja kokad peaksid sööjaid hoiatama, kui nad õhtusöögi kõrvale lilli serveerivad.