Safrankrookus on iidne ja uhke lill, mis toodab üht maailma kalleimat vürtse. Sügavlilla värvusega safrankrookusi kasvatatakse tavaliselt pehmete talvedega soojas kliimas ja kipuvad õitsema sügisel. Krookuse kasvatamine meditsiinilistel ja muudel eesmärkidel on läbi ajaloo hästi üksikasjalik ja tundub, et inimesed on seda väikest lille sihikindlalt kasvatanud juba mitu tuhat aastat.
Safrankrookused kasvavad sibulatest, mis istutatakse tavaliselt hilissügisel ja õitsevad aasta hiljem. Nagu paljud hübridiseeritud ja kodustatud taimed, on enamik tänapäevaseid safrankrookusi steriilsed ja seemnetest ei piisa uueks taimeks kasvamiseks. Üks põhjusi, miks safranid on nii armastatud, on nende hiline õitsemine; need kipuvad avanema just siis, kui enamik teisi taimi on kaotamas oma sügisvärve.
Taim on pärit Edela-Aasiast, kuid seda kasvatatakse edukalt paljudes teistes piirkondades. Eelistatavalt vajavad krookused õitsenguks pehmet talve, niisket kevadet ning kuuma ja kuiva suve. Talvel taluvad nad külma ja kerget lumetolmu, kuid suure külma või lumesajuga kliimas tuleks taimed sees talvitada. Pehme sügis on sageli parim, kuna õied õitsevad nõrgalt või üldse mitte, kui sügist iseloomustab niiske või suhteliselt külm ilm.
Õitsemise ajal annab safrankrookus suurepärase väljapaneku. Lilled on sageli tugevad, sügavlillad, kuigi mõnel võib kroonlehtedel olla roosasid või lavendliribasid. Julge värvikontrastsusega õitseb kolm erksat oranži stigmat.
Suurepärased oranžid stigmad on safrankrookuse ebatavalise väärtuse põhjuseks. Need võrsed kogutakse ja kuivatatakse ning neid kasutatakse erinevatel huvitavatel eesmärkidel. Need annavad silmatorkava kullatooni, mida kasutatakse rõivavärvina, eriti paljude Ida munkade rüüdes. Meditsiiniliselt on mõnedes uuringutes näidatud, et safranil on põletikuvastased, kantserogeensed ja immuunsüsteemi tugevdavad omadused. Traditsioonilises rahvameditsiinis kasutatakse seda afrodisiaakumina, menstruatsioonikrampide raviks ja üldravimina peaaegu kõigi haiguste vastu.
Vürtsina on safrankrookuse stigmad tuntud paljudes erinevates köökides. Tänu sajanditepikkusele vürtsikaubandusele leidub safraniga täiustatud roogasid peaaegu igas Euroopa ja Aasia köögis, aga ka paljudes Põhja-Aafrika roogades. See on maailma kaalult kalleim vürts, see statistika pole sajandeid muutunud.
Õitsemismaailmas leitud ebatavalised omadused näivad olevat lõputud. Õrn safrankrookus on eeskujuks taimede tähtsusest inimühiskonnas ja isegi ajaloos. Kuna meditsiiniuuringud avastavad ikka veel safrankrookuse häbimärgistamise uusi kasutusviise, näib olevat selge, et inimeste ja maailma taimestiku pikad suhted pole veel kaugeltki lõppenud.