Saffir-Simpsoni orkaani skaala on rubriik, mis hindab orkaane vahemikus üks kuni viis, olenevalt nende intensiivsusest. Skaala eesmärk on prognoosida umbkaudselt oodatava kahju suurust enne, kui orkaan maad tabab, võimaldades ametnikel vastavalt valmistuda. Saffir-Simpsoni orkaani skaalat kasutatakse peamiselt Põhja-Ameerikas ja see viitab Vaikse ookeani põhjaosa ja Atlandi ookeani orkaanidele. Mujal maailmas võidakse kasutada erinevaid kirjeldusi ja mastaape.
Kaalu kavandamine algas 1969. aastal, kui Herbert Saffir sai ülesandeks uurida orkaanide mõju odavatele eluasemele. Samal ajal kui Saffir oma uurimistööd tegi, mõistis ta, et orkaanitingimuste kirjeldamiseks puudub ühtne skaala, mistõttu oli teabe hästi analüüsimine väga keeruline. Ta mõtles välja orkaani skaala, mis oli ligikaudu modelleeritud Richteri skaala järgi, kasutades tuule kiirust orkaanide kirjeldamisel.
Saffir esitas orkaani skaala Ameerika Ühendriikide riikliku orkaanikeskuse direktorile Bob Simpsonile. Simpson tegi skaalal mõned muudatused, hõlmates nii tormitõusu kui ka tuule kiiruse potentsiaali, ning lõpptulemus nimetati mõlema mehe jaoks, tunnustades nende võrdset panust. Vaadates orkaane, kui need on veel avamerel, saab orkaanikeskus hinnata, kuhu need skaalal sobivad, võimaldades seega inimestel maismaal hinnata, kui tõsine kahju võib olla. Kahjude raskusastme hinnangud tulenevad aastakümneid kogutud andmetest orkaanide tegelike kahjude kohta.
Skaala kõige leebem orkaan on esimese kategooria orkaan. Esimese kategooria orkaan põhjustab minimaalset kahju, mis võib välja juurida väikesed puud ja halvasti paigaldatud sildid. Esimese kategooria puhul võivad ohus olla ka haagissuvilad ja raputavad ehitised. Viienda kategooria tuuled on seevastu üle 156 miili tunnis (250 kilomeetrit tunnis) ja see põhjustab enamikule konstruktsioonidele “tõsiseid” kahjustusi. Kuuest kõrgemat kategooriat ei ole, kuna orkaani skaala on mõeldud pigem kahju ennustamiseks, mitte raskuse kvantifitseerimiseks, nagu seda teeb Richteri skaala.
Väga vähesed orkaanid jõuavad viie kategooriasse ja kui nad jõuavad, kipub see olema tähelepanuväärne sündmus. Nende orkaanide tugevate tuultega kaasneb tõsine torm, mis võib põhjustada tõsiseid üleujutusi, millele lisandub tugev vihm. Orkaan Katrina oli tuntud näide viienda kategooria orkaanist, nagu ka 1935. aasta tööpäeva orkaan Floridas. On väga ebatavaline näha rohkem kui ühte või kahte viienda kategooria orkaani, kuigi 2005. aasta Atlandi ookeani orkaanihooaeg osutus sellest reeglist kahetsusväärseks erandiks.