Sädemete levik on termin, mida kasutatakse sageli energiatootmises ja mis on konkreetselt seotud elektri tootmisega seotud kuludega. Vahe ise on seotud erinevusega, mis eksisteerib toodetud elektriühiku eest võetava praeguse turuhinna ja kommunaalettevõtte tegeliku kulu vahel selle ühiku tootmiseks. Nende kahe arvu erinevuste tuvastamine on väga oluline, kuna see vahe näitab kasumi suurust, mida kommunaalettevõte võib loota saada igast toodetud elektriühikust.
Sädeme leviku täpseks määramiseks on vaja arvestada kõigi elektri tootmisega seotud kulude üle. See eeldab selliste tegurite arvessevõtmist nagu elektrienergia tootmise rajatiste ülalpidamiskulud, sealhulgas kütuse ja muude tootmisprotsessis kasutatavate toorainete kasutamine. Üks peamisi elektri tootmisega kaasnevaid kulutusi on protsessis kasutatava kütuse hind. Kütuse maksumuse muutusel võib olla oluline mõju tegelikule tootmiskulule, mis omakorda vähendab vahet praeguse turuhinna ja elektri tootmise kulu vahel.
Sädeme leviku olemust võivad mõjutada mitmed tegurid. Erinevate kütuste kasutamine tootmisprotsessis, kusjuures need kütused esindavad erinevat tõhususe ja kulutaset, avaldavad teatavat mõju tootmise kogukuludele. Protsessis kasutatavate seadmete tõhusus ning tehase enda tegevuspoliitika ja protseduurid aitavad samuti suurendada või vähendada tootmisühiku maksumust. Teisest küljest võivad tarbijanõudluse muutused mingil määral mõjutada toodetud energia hetke turuväärtust.
Tavaliselt on eesmärk, et sädeme levik oleks mõnevõrra laiem, mis tähendab, et tootja saab elektrit edasimüüjatele suurema kasumiga müüa. Selle saavutamiseks astutakse samme, et hoida tootmiskulud võimalikult madalal, jälgides samal ajal elektri standardset ja tavapärast turuhinda antud turul. Kuna see turuhind võib teatud korrapärasusega nihkuda, on suur tõenäosus, et tootjad kogevad perioode, mil sädemete levik on laiem, samas kui muul ajal vahe pisut väheneb. Elektritootjad püüavad neid nihkeid prognoosida ja kohandada oma tootmist nii, et see vastaks nõudlusele, kuid naudiks ka võimalikult soodsat hinnavahet.