Tagatõstuk on mehaaniline lasti või materjali tõstmise abivahend, mis paikneb alaliselt veoautode, kiirabiautode ja kõrgendatud koormalavadega kaubikute kaubaala sissepääsu juures. Tagatõstuk koosneb tavaliselt laadimisplatvormist, mis liigub laadimiseks alla, et lamada, ja seejärel uuesti üles, et transpordi ajal turvaliselt vastu sõiduki tagaluugi või tagauksi paigutada. See platvorm kulgeb roomikutel või hoovakestel, mis võimaldavad selle laadimiseks maapinnale langetada ja tõsta tagasi laadimisaluse tasemele, kus sellel oleva materjali saab lihtsalt sõidukisse lükata. Enamik sabatõstemehhanisme on elektrilise, pneumaatilise või hüdraulilise ajamiga, kuigi väiksemaid variante saab juhtida ka käsitsi. Tabatõstukid jagunevad üldiselt kahte kategooriasse, konsool ja sammas, olenevalt koormaplatvormi tõstmiseks ja langetamiseks kasutatava tõstemehhanismi tüübist.
Kauba käsitsi laadimine tõstetud laadimisalustega sõidukitesse on aeganõudev, töömahukas ja sageli ohtlik ülesanne, mis võib transpordiettevõtetele ja nende klientidele oluliselt pikendada tööaega. Paljudel juhtudel võimaldab tõstetud platvormidelt laadimine kärusid või kärusid sõidukisse lükata. Abisõidukid, nagu kahveltõstukid, teevad ka seda tüüpi toimingud kergeks. Kui need vahendid puuduvad, on ülesanne sageli peaaegu võimatu. Sellistel juhtudel võib kasutada sabatõstukiga varustatud sõidukit, mis muudab raskete või ebamugavate materjalide laadimise suure koormaga vooditesse lihtsamaks.
Tagatõstuk on põhimõtteliselt tasane koormaplatvorm, mis on paigaldatud roomikutepaarile või veoki tagaosas asuvale konsoolühendusele. Platvorm kinnitatakse transpordi ajal tasaselt vastu veoki tagaosa ja seejärel pööratakse laadimiseks alla 90° nurga all. Platvorm liigub üles-alla tõstetud asendist koos sõiduki koormavoodi sissepääsuga maapinnal langetatud asendisse. Seda liikumist juhitakse tavaliselt veoki laadimisala sees või väljaspool asuvate nuppude abil. See võimaldab lifti maapinnale langetada, lastiga laadida ja seejärel tõsta kuni koormavoodi tasemele, kus lasti lükatakse või ratastega sõidukisse lükatakse.
Enamikku raskeveokite tagaosa tõstemehhanisme juhitakse elektriliselt, pneumaatiliselt või hüdropumba abil. Väiksemaid versioone saab käsitsi juhtida vertikaalse tungrauaga sarnase juhtkruviga. Tagatõstuk on üldiselt saadaval kahes tüübis, olenevalt platvormi tõstmiseks ja langetamiseks kasutatavast täpsest mehhanismist. Esimene on konsooltüüp, mis kasutab platvormi liigutamiseks ja nurga muutmiseks liigendühenduste komplekti. Teine on sammastõstuk, mis kasutab paari roomikuid, millel platvorm jookseb vertikaalselt 90° nurga all.