Jätkusuutlikud ressursid on need ressursid, mida täiendatakse kiirusega, mis on võrdne tarbimismääraga või sellest suurem. Seda võib teha kas looduslike protsesside või inimeste poolt loodud meetodite abil, mida sageli volitab või vähemalt edendab valitsusasutus. Seda võib pidada ka ressursiks, mille kasutamine ei ammenda oma varusid, nagu tuuleenergia puhul.
Taastuvad ja jätkusuutlikud ressursid ei ole sama asi. Erinevalt taastuvast ressursist ei pea säästvat kiiresti täiendama, kui seda tarbitakse aeglaselt. Näiteks kui nafta tarbimine langeks tasemeni, mis ei piiraks maailma pakkumist, peetaks seda jätkusuutlikuks, kuigi üldjuhul ei peeta seda taastuvaks ressursiks. Sellised ressursid võivad olla tarbimise, täiendamise või mõlema kombinatsiooni toode.
Kui rääkida alternatiivsete energiaallikate otsimisest, on säästvatest allikatest saanud väga oluline uurimisvaldkond. Kõik maailma eelistatud energiaallikad põhinevad praegu fossiilkütustel: nafta, kivisüsi ja maagaas. Neid ressursse ei laeta tavaliselt väga kiiresti ja seetõttu peetakse neid jätkusuutmatuks. Kui need on ammendatud, kulub varude taastamiseks sadu tuhandeid aastaid, kui nad end üldse uuesti üles ehitavad.
Lisaks energiavarustusele kehtivad säästvad ressursid ka paljudes teistes inimelu tahkudes. Toidu tootmine võib olla näiteks jätkusuutlik või mittesäästlik. Kalandus on selle kontseptsiooni näide. Ameerika Ühendriikide riiklik ookeani- ja atmosfääriamet teatab, et 187 kaubanduslikult väärtuslikust kalaliigist, mida ta jälgib, püüti enam kui 40 üle jätkusuutlikkuse piiri. Nõuetekohase poliitikaga saab kalapüük end siiski ülal pidada.
Sama kehtib ka muude probleemide kohta, nagu metsaraie ja metsade raadamine. Puid saab aja jooksul täiendada, kuid selle tagamiseks tuleb kehtestada koristamise ja ümberistutamise poliitika. Ilma nende poliitikateta on võimalik, et metsade hävitamine võib kiiresti eskaleeruda nii kaugele, et puit ja muud metsasaadused ei ole enam jätkusuutlikud.
Tarbijad saavad samuti aidata edendada säästvatel ressurssidel põhinevaid tavasid, olles teadlikud ostetavatest toodetest. Kuigi enamikul pole valikut, kust nende energia tuleb, saavad nad teha valikuid toidu, ostetud mööbli ja võib-olla isegi sõidukite kütusetüübi osas. Näiteks maisist, suhkrust või muudest põllumajandustoodetest pärineva etanooli valimine soodustab taastuvate ressursside kasutamist.