Lõuna-Euroopast pärit väike kotkas on levinud kogu Aasias ja osades Aafrikas. Selle nimi viitab iseloomulikule raskele sulgede kattele kotka jalgadel. Seda liiki tuntakse üldiselt teaduslikult kui Aquila pennata, kuigi mõned ametiasutused kasutavad endiselt vanemat klassifikatsiooni Hieraaetus pennatus. Väikesed närilised ja roomajad koos putukatega moodustavad suurima osa tema toidust. Saabaskotkas eelistab jahti pidada ja pesitseda üsna lagedatel aladel nagu murdunud metsad, merekaljud ja kõrbed.
Saabaskotkaid leidub Portugalist ja Prantsusmaalt idas läbi kogu Lõuna-Euroopa ja Balkani. Selle levila ulatub läbi Iraani ja Kesk-Aasia lõunaosa Himaalaja lääneosa ja Mongoolia põhjaosani. Euroopa elanikkond rändab Põhja-Aafrikasse, Lõuna-Aafrikas ja Namiibias on aga eraldi populatsioonid.
Täiskasvanud saapakotkas on keskmiselt 16.5–20 tolli (umbes 40–50 cm) pikk ja tiibade siruulatus on 44–53 tolli (umbes 112–134 cm). Emased on keskmiselt 10 protsenti suuremad kui isased, kaaludes 2–2.5 naela (umbes 0.9–1.15 kg), samas kui isased on tavaliselt 1.35–1.7 naela (umbes 0.6–0.75 kg). Kõigil saapakotkastel on keskmine pruun ülakeha ja tiivad, peas on heledamast kullast kuni kreemika värvusega ja valged märgid tiibadel . Mõnel on heledam, kreemikat värvi alakeha, teistel aga tumepruun alakeha, millel on heledamad ja tumedamad alad.
Saabaskotkad ehitavad pesa puude otsa või kaljunukkidele avatud aladel, kus pesapaiga ümbruses on hea nähtavus. Sageli kasutavad nad pesa, mille on ehitanud mõni muu liik eelmisel aastal. Aafrika lõunaosa populatsioon pesitseb eranditult merekaljudel. Isendid on tavaliselt üksikud, välja arvatud paaritumishooajal, ja neid leidub paljudes elupaikades, sealhulgas avatud metsamaadel, rohumaadel ja kõrbetes. Mõned neist lindudest elavad teadaolevalt kuni 12 aastat.
See liik pesitseb kord aastas, munedes ühest kuni kolmest munast, mida haudutakse 35–40 päeva. Nende munad on valkjad kuni rohekasvalged pruunide laikudega. Kolme muna sidurist kasvatatakse tavaliselt edukalt üles vaid kaks tibu. Tibud on väljastanud ja võivad pesast lahkuda 50–55 päeva pärast koorumist. Mõnede saabaskotka kohalike populatsioonide arv võis 21. sajandi alguses väheneda, kuid see on endiselt levinud liik enamikus oma levilatest.