Ryder Cup on trofee, mis antakse USA ja Euroopa vahelise golfivõistluse võitjameeskonnale. Algselt Ameerika ja Suurbritannia vahelise turniirina alanud võistlus on laienenud, et võimaldada teiste Euroopa riikide esindatust, lootes võrdsustada mängutingimusi. Alates Ryder Cupi algusest 1920. aastatel on turniiri reeglid ja reeglid pidevalt muutunud, kuid matš on endiselt golfimaailma üks hinnatumaid võistlusi.
Pärast Esimest maailmasõda pakkusid mitmed inimesed välja USA ja Ühendkuningriigi sõbraliku golfivõistluse idee, enne kui Briti kaupmees Samuel Ryder algatas selle ametlikult. Ryder on ise golfilegend, sest temast on saanud edukas golfimängija pärast mängu alustamist 50-aastaselt. Enamiku Ryder Cupi ajalooliste aruannete kohaselt osales Samuel Ryder võistluse ühes varasemates versioonides ja pakkus soovitusi, hiljem tegi raha koguma turniiri asutamiseks.
Vaatamata sellele, et USA sai eelmistes mitteametlikes matšides tugevalt lüüa, võitis USA 1926. aastal esimese Ryder Cupi turniiri. Traditsioonilise golfivõistluse asemel kasutati turniiril mitut erinevat mängustiili ja tabelipunktide süsteemi. Mängudes kasutatakse mänguvormingut, kus võistlejatele antakse punkte vastase löömise eest, mitte selle põhjal, kui palju lööke nad augu lõpetamiseks teevad.
Kaks võistkonda, millest kumbki koosneb 12 mängijast, osalevad kolmel erinevat tüüpi võistlusel. Üksikmängus lähevad konkurendid matšipunktide poole. Neljakesi kasutavad kaks kahest mängijast koosnevat võistkonda, kusjuures kumbki meeskond sooritab lööke samale pallile, kuni auk on lõppenud. Kolmandat tüüpi võistlustel, mida nimetatakse fourballiks, kasutatakse samuti kahte kahest mängijast koosnevat meeskonda, kuid igaüks kasutab oma palli ja punkte antakse madalaima individuaalse punktisumma saanud mängijale.
Mängude formaat on aastate jooksul korduvalt muutunud; aastatel 1961, 1963, 1977, 1979 ja 2008 Ryderi karika põhivõistlusnõuded nihkusid kuidagi. Algselt kahepäevane turniir kestab nüüd kolmepäevase nädalavahetuse ja on 2008. aasta võistluse jaoks tegemas täiendavaid muudatusi. Algselt igal aastal peetud Ryder Cupi peetakse nüüd iga kahe aasta tagant ja seda on toimunud ajast, mil mängud lükati aasta võrra edasi pärast 11. septembril 2001 Ameerikas toimunud terrorirünnakuid.
Ryder Cupi meeskonnas osalemine on tohutu au, mida ihaldavad maailma edukamad golfimängijad. Euroopa meeskonnakaaslased valitakse nende esinemise järgi Euroopa turneel ja praeguse maailma edetabeli järgi. Ameerikas on hiljuti kasutusele võetud uus meeskonnaliikmete valimise standard, mille käigus arvestatakse punkte konkreetsetel turniiridel võidetud auhinnaraha kaudu. Eelmise aasta US Openi, Mastersi, lahtiste meistrivõistluste ja PGA turniiri kaheksa paremat Ameerika mängijat saavad automaatselt kohad, ülejäänud neli kohta valib meeskonna kapten.
21. sajandi turniire on domineerinud Euroopa koondis, kes on võitnud kõik kolm võistlust alates 2002. aastast. Ometi domineeris Ameerika meeskond mängu algusest peale, kaotades alates 10. aastast vaid 1926 korda ja viigistades kaks korda. Kvalifikatsiooni- ja mängureeglite järgi loodavad ameeriklased oma jaotuse taastada, kuid tunne Ryder Cupi taga jääb eelkõige sõbralikuks. Kõikide kaasatud riikide kodanikud võivad alati oodata põnevat võistlust, olenemata tulemusest.