Ruuteri tulemüür on füüsiline seade, mis juhib Interneti-ühenduse kaudu sissetulevat ja väljaminevat liiklust. Tarbijad, kes ostavad sellist seadet, püüavad tavaliselt piirata juurdepääsu teistele inimestele nende vaikeühendusele, olgu see siis lauatelefoni või traadita võrgu kaudu. Veel üks ruuteri tulemüüri eelis on see, et see suudab tõhusalt varjata arvutivõrku väliste allikate eest, mis annab tõuke Interneti-turvalisusele Interneti sirvimise ajal. Ruuteri tulemüürid saab seadistada ka nii, et kontonimed ja paroolid määratakse erinevatele kasutajatele, et jälgida nende igapäevast kasutust.
Ruuteri tulemüüri paigaldamise eeldus on lihtne; see on üks lihtsamaid viise kasutajate Interneti-ühenduse jälgimiseks ja piiramiseks. Ruuteri tulemüür võtab vastu sissetuleva Interneti-ühenduse ja läbib selle teatud tüüpi kontrollpunktist, mis sarnaneb valvurite ja raske väravaga piiriületuspunkti sõitmisele. Kui ühendus läbib ruuteri tulemüüri, blokeerib see tõhusalt kellelgi juurdepääsu ilma õigete mandaatideta. Administraator peab sel hetkel otsustama, kes saab Interneti-juurdepääsu ja kes mitte.
Üle 90 protsendi maailma Interneti-elanikkonnast loob ühenduse ruuteri tulemüüri kaudu iga päev, paljud neist isegi teadmata. Isegi kui nad ei oma seadet isiklikult, on neil suurepärane võimalus Interneti-ühenduse loomiseks tööl, traadita võrgu (WiFi) leviala kaudu või telefonivõrgu kaudu, mille ettevõttes on ruuteri tulemüür. Interneti-teenuse pakkujad kasutavad seda tehnoloogiat tagamaks, et nende klientidel on piiramatu juurdepääs veebile, blokeerides samal ajal kõik muud kasutustaotlused ja kogu protsess toimub millisekundites.
Majaomanikud ja ettevõtted peavad tavaliselt ruuteri tulemüüri seadistama üks kord ja edasine hooldus pole vajalik, välja arvatud juhul, kui nad soovivad anda juurdepääsu lisakasutajatele. See täiendav turvasamm on võetud tagamaks, et ainult volitatud kasutajatel oleks juurdepääs võrgule, ning see võimaldab ka sunnitud sissetungimist reaalajas jälgida. Häkkerid on tuntud selle poolest, et üritavad leida ruuteri tulemüürides haavatavusi, kuid kui need on õigesti seadistatud, on need tavaliselt väga turvalised. Tegelikult võivad paljud ruuteri tulemüürid täielikult varjata võrku küberruumis nähtavuse eest, nii et kurjategijad isegi ei tea, et üksus seal on.