Rukkihelbed on väikesed osad rukkitangudest, mis on lõigatud, keedetud ja lihtsaks helbeks rullitud. Sellisel kujul saab neid kasutada mitmel erineval kulinaarsel otstarbel, alates hommikusöögitoitudest kuni maiustusteni. Kuigi helbed on suhteliselt odavad, on need suurepäraseks mitmete oluliste vitamiinide ja mineraalainete allikaks.
Rukkihelveste valmistamine on lihtne protsess. Rukkitangud lõigatakse keetmise ettevalmistamisel osadeks. Küpsetusprotsess hõlmab iga osa aurutamist, kuni need on pehmed. Kui viilutatud tangud on pehmed ja veidi painduvad, keeratakse need rulli, umbes samal viisil, nagu rullitakse kaera. Tulemuseks on rukkitera muutmine rukkihelbeks.
Kui helbed on valmis, saab neid kasutada paljudes erinevates retseptides. Vett või piima lisades on võimalik valmistada kuum ja maitsev puder, mis sobib ideaalselt külmaks hommikuks. Mitmed kaubanduslikud külmade teraviljade kaubamärgid kasutavad neid ka koostisosade segu osana. Koduste teraviljade puhul sisaldab müsli tavaliselt vähemalt natuke rukkihelbeid.
Kuid rukkihelbed ei piirdu ainult hommikuse tarbimisega. Nende maitse ja tekstuur on väga sarnane valtsitud kaerale, kuigi veidi magusam. See võimaldab neid kaeraga asendada peaaegu igas retseptis. Helvestest saab valmistada ka küpsiseid ja saiakesi.
Üks levinumaid rukkihelveste kasutusviise tänapäeval on leivataignas. Tainas võib olla peamiselt rukkist või olla segatud nisujahuga. Helveste kerge magusus aitab täiendada nisu pähklimaitset, muutes valmis pätsi suurepäraseks valikuks paljude erinevate võileibade jaoks.
Kuigi nende helveste maitse on nende populaarsuse üks peamisi põhjuseid, tuleb arvestada ka toiteväärtusega. Helbed sisaldavad märkimisväärselt palju erinevaid vitamiine ja mineraalaineid. Eriti tähelepanuväärne on kaaliumi ja mitmete B-vitamiinide kogus teraviljas. Kaks viilu rukkileiba, mis on valmistatud rukkihelveste abil, võivad aidata kaasa minimaalse päevavajaduse toitainete tarbimisele.