Rukis on vastupidav teraviljakultuur, mida inimesed on kasvatanud üle 4,000 aasta. Kuigi see pole nii populaarne kui nisu, kasvatatakse seda laialdaselt kogu maailmas, eriti piirkondades, kus nisul on raskusi. Selle teravilja eripärane maitse muudab selle sagedaseks lisandiks leivale, kuigi puhast rukkileiba valmistatakse tänapäeval harva. Umbes kolmandik kogu maailmas kasvatatavast kasutatakse inimtoiduks.
See tera talub palju paremini halbu kasvutingimusi kui nisu ja see kasvab madala kvaliteediga pinnases, kus teised terad seda ei tee. Lisaks suudab rukis taluda nii pikaajalist vette kastmist kui ka põuda. Nendel põhjustel istutatakse seda sageli aladele, kus erosioonitõrje on eluliselt tähtis, või põldudele, et anda kariloomadele ja teistele loomadele söödatoitu. Rukis on haigustele palju vähem vastuvõtlik kui nisu ja muud terad, kuigi see on nakatunud tungaltera seentega, mis muudab selle nii inimestele kui ka loomadele kasutamiskõlbmatuks.
Rukis meenutab nisu ja paljusid teisi teravilju, kasvades rohukultuurina ja andes tuumasid. Need tuumad on aga väiksemad ja palju tumedamad kui nisu tuumad ning jahu saak rukki aakri kohta on palju väiksem kui nisul. Tuumad koristatakse ja pekstakse ning neid saab jahvatada jahuks. Teravilja on veidi raskem koristada ja peksa kui mõnda teist teravilja, kuigi sellega saab kasutada tavalisi kombaini.
Rukkist valmistatud jahu kasutatakse sageli traditsiooniliste, eriti Ida-Euroopa ja Venemaa leibade maitsestamiseks. Kuigi algselt oleksid need leivad tõenäoliselt olnud 100% rukkist, on need nüüd segatud nisujahuga. Rukkil on väga tugev maitse, mis mõne inimese arvates on maitset solvav. Pumpernikkel ja muud tumedad leivad sisaldavad tavaliselt rukkijahu.
Tungaltera, rukist nakatav seen, on eksisteerinud nii kaua, kui vilja on kasvatatud. Eriti vaesunud pinnasega piirkondades võib tungaltera nakatumine olla laastav, kuna see võib muuta kogu teraviljasaagi kasutuskõlbmatuks, kujutades endast tõsist toitumisohtu. Tungaltera on nii levinud, et paljud arvasid, et see on osa taimest kuni 19. sajandini, mil seen tuvastati ainulaadselt ja seda hakati paremini mõistma. Kergel kujul võib tungaltera mürgistus põhjustada hallutsinogeense kogemuse – raskel kujul võib see põhjustada surma ja püsiva puude.
Rukist kasvatatakse ja koristatakse nisuga sarnase ajakava järgi, enamik külvatakse hilissügisel ja koristatakse suvel. Saaki tuleb koristada kohe, kui see on küps, sest vastasel juhul tekib purunemine, mis laotab väärtuslikud tuumad maapinnale. Taime kasutatakse peale küpsetamise mitmesugustel eesmärkidel, sealhulgas alkoholi tootmisel, kuigi see on peamiselt kattekultuur, et vältida kokkupuudet pinnasega ja sellele järgnevat erosiooni.