Mis on rotisabakaktus?

Disocactus flagelliformis ehk roti-sabakaktus on kaktuste liik Cactaceae sugukonnast. See on pärit Mehhikost, kuid seda kasvatatakse kogu Kesk- ja Lõuna-Ameerikas. Rot-sabakaktuse kõige äratuntavam omadus on pikad ogalised varred, mis ripuvad selle küljes nagu rastapatsid. Seda kergesti kasvatatavat kaktuseliiki saab kuumas kliimas istutada otse maasse ja jahedamas kliimas konteineraedadesse. Ta on vastuvõtlik mõnele levinud taimehaigusele ja tavalistele taimekahjuritele.

Rot-sabakaktus, mida nimetatakse ka punaseks sabakaktuseks, õitseb kuumas ja kuivas kliimas, näiteks USA Põllumajandusministeeriumi vastupidavuse tsoonides 9–11. See tähendab, et 30° Fahrenheiti (-1.1° Celsiuse järgi) on selle kõige külmem talutav temperatuur. See vajab täielikku päikest või osalist varju ja töötab kõige paremini, kui valgustus tuleb põhjapoolkeral lõunast või läänest. Tavalise istutussegu või komposti asemel tuleks kasutada üldotstarbelist kaktusesegu, mille pH on kergelt happeline, neutraalne või kergelt aluseline.

Tavaliselt kasvavad need kaktused 18–24 tolli (45–60 cm) kõrguseks ja umbes 18 tolli (45.7 cm) laiuseks. Neil on pikad, paksud, ogalised varred, mis võivad kasvada kuni 6 meetri pikkuseks. Noorel rotisaba-kaktusel on rohelised varred, mis muutuvad vananedes halliks. Hiliskevadest suve alguseni toodab taim väikseid erkroosaid õisi, mille pikkus on 1.8 cm (1–1/2 tolli) ja laius 4 cm (2–1/2 tolli). Õied avanevad päeval ja sulguvad öösel.

Looduslikus elupaigas tolmeldavad koolibrid kaktuste õisi; kultuurtaimed tuleb tavaliselt aga käsitsi tolmeldada. Rot-sabakaktust paljundatakse tavaliselt varrepistikute kaudu. Pärast varre lõikamist tuleks lasta sellel kuivada, kuni lõikekoht hakkab paranema. Sel ajal saab selle ümber istutada ja kasvab uus kaktus, mis õitseb järgmise kahe-kolme aasta jooksul. Suvi on lõikamiseks parim aeg. Aednikud peaksid kaktuste käsitsemisel kaaluma raskete töökinnaste kandmist.

Looduses on rotisaba-kaktus epifüütne. See tähendab, et ta juurdub puude lõhedesse ja kasutab toiduks mädanenud lehti. Kaktus ei ole parasiitne, kuna peremeespuud ei kahjustata ega kasutata toiduna. Looduslikult puu sees kasvamine muudab rotisabakaktuse eriti sobivaks korvide riputamiseks. Rot-sabakaktuseid võib kasvatada ka kiviktaimlas, konteinerites või hoida toataimedena.

Need kaktused on vastuvõtlikud juuremädanikule, kui neile antakse liiga palju vett või kui need istutatakse halvasti kuivendavasse pinnasesse. Kaktust võivad rünnata ka punased ämbliklestad, jahulised putukad ja soomus. Infestatsioonid võivad jääda tähelepanuta, kui taime hoitakse rippuvas korvis, seetõttu tuleks perioodiliselt kontrollida. Odrad muudavad putukate käsitsi eemaldamise keeruliseks, nii et tavaline tegevus on spetsiaalselt kaktuste jaoks valmistatud süsteemse insektitsiidiga. Peale selle probleemi nõuab see taim vähe tähelepanu ja on kodule ainulaadne lisand.