Ropa vieja, mis tõlkes tähendab “vanad riided”, viitab hakitud lihahautisele, mille kõrvale võib lisada kartulit ja garbanzo ube. Kanaari saarlasi tunnustatakse ropa vieja loomise eest, kuigi paljud riigid, kus seda rooga serveeritakse, väidavad, et on selle leiutanud. Kanaari saared olid aga teekonnapunktiks Ameerikasse suunduvatele laevadele, mistõttu on loogiline eeldada, et roa populaarsus levis Kanaari saartelt mitmesse Kesk-Ameerika riiki ja Kariibi mere saartele.
Kuigi ropa vieja tüüpilised versioonid sisaldavad küljepihvi või mõnda veiseliha, võib roogi valmistada ka hakitud sea- või kanalihast. Enamikus retseptides hautatakse veiseliha aeglaselt kuni päev varem. Osa tööst saate teha, kui valmistate liha aeglases pliidis, mis võimaldab teil seda päevatoimingute ajal tähelepanuta jätta.
Kui liha on küpsetatud ja jahutatud, purustatakse see ja seejärel küpsetatakse vürtsidega nagu köömned ja pune, tomatikastme, pasta või värsked tomatid, sibul, paprika ja mõnikord ka oliivid või pimentos. Roa võib serveerida lihtsalt riisiga, laadida tortilladesse või serveerida traditsioonilisel Kanaari saarte viisil kartulite ja ubadega.
Vürtsid, sibul ja küüslauk annavad ropa viejale nii soolase kui ka kergelt magusa maitse. Tegelikult nõuavad mõned retseptid isegi väikese koguse suhkru lisamist. Roaga lisandid on sageli riigiti erinevad. Kuuba ropa viejat võib kaunistada pimentodega ja serveerida riisiga või serveerida soojendatud tortillade, hakitud koriandri ja hapukoorega. Teised võivad rooga serveerida Hispaania stiilis riisi ja mustade ubadega.
Sellel populaarsel roal pole selget leiutajat. Mõned ühendavad selle mitme Lähis-Ida toiduga, mis võis kindlasti mõjutada Hispaania kööki varasematel aegadel. Päritolulood on pigem romantilised ja armsad. Tundub, et Kanaari saartel meeldib väga vaene mees, kes üritab toita oma perekonda, kui tal polnud süüa. Ta hautas oma vanu riideid, kuid kuna ta tegu oli tehtud suure armastusega, muutus roog millekski imeliseks.
Kui soovite seda rooga proovida, leiate palju retsepte Internetist ning Kariibi mere ja Kesk-Ameerika kokaraamatutest. Võite leida ka Lõuna-Ameerika retsepte, mis on üsna sarnased ropa viejale, näiteks Venezuela carne mechada. Võimalik, et saate proovida ropa viejat Kariibi mere, Lõuna-Ameerika, Ladina-Ameerika ja mõnes Hispaania restoranis.