Algselt viitas röövparun feodaalile, tavaliselt Saksamaal, kes nõudis suuri tollimakse nende maade kaudu kauba saatjate eest. Hiljuti, Ameerika tööstusrevolutsiooni ajal, kasutati seda terminit inimese kirjeldamiseks, kes teenis äritegevuses tohutult raha. See oli solvav termin, mis viitas sellele, et isik kasutas ebaausaid äritavasid ja näitas üles vähe tundlikkust tavalise töötaja suhtes.
Kindlasti on nii, et tehaste varased töötajad kannatasid ebainimliku kohtlemise all ja töötasid kohutavates tingimustes. Vähe pöörati tähelepanu töötajate ohutusele või töötajatele isegi korraliku vaba aja andmisele. Paljud 19. sajandi sisserändajad said vabrikutöölisteks ja keelebarjääri tõttu ei suutnud nad kuritarvitamist peatada.
Röövelparun oli tavaliselt ametiühingute loomise vastu, kuna see maksaks rohkem raha. Nii et tema raha teeniti sageli kannatanute najal. Lisaks võivad temalt saadavad liigsed rahasummad tavaliselt vaigistada vaidlusi või vajaduse korral meedia tähelepanu.
Enamik inimesi tunneb nimesid Andrew Carnegie, JP Morgan ja John D. Rockefeller. Kuigi mõned võiksid neid mehi positiivsemalt nimetada tööstuse kapteniteks, nimetati neid nende äritavade tõttu sageli röövparuniteks.
Paljud röövparuniks kutsutud tööstuse juhid andsid tegelikult heategevuseks märkimisväärset raha. Tegelikult võlgneb New York City paljude oma silmatorkavate hoonete eest just nende meeste panusele. Sellised hooned nagu Rockefeller Center ja Carnegie Hall ehitati Rockefelleri ja Carnegie perekondade heategevusliku panuse kaudu.
Paljud ajaloolased ja majandusteadlased taunivad aga seda, et selline heategevus ei laienenud enamikule inimestest, kes vastutasid nende meeste väga rikkaks muutmise eest. Kusagil polnud röövparuni elustiili kriitikat nii ilmsem kui Thorstein Vebleni analüüsis “Vabaaja klassi teooria”. Vebleni jaoks sarnanesid need inimesed barbaritega. Mida nad mõistlike vahenditega ei saanud, said jõuga. Samuti elasid nad oma saagist või ebaseaduslikult saadud kasust.
Mõned, kes oleksid röövparunit tööstuse kapteniks nimetanud, nagu konservatiivne romaanikirjanik Ayn Rand, nägid neid mehi ühiskonna heategijatena. Enamik liberaalseid analüütikuid ei nõustuks Randi hinnanguga.
Röövliparuni teenitud rahasummat peeti sageli Ameerika unistuse täitmiseks ja inspiratsiooniks. Enamik ei alustanud siiski ühiskonna madalamatest kihtidest. Need tulid keskklassi peredele, kus neil oleks olnud parem juurdepääs parematele töökohtadele paremate töötingimustega. Enamikul juhtudel ei saa neid vaadelda kui „kaltsudest” rikkust pärit.