Mis on rollimäng (RPG)?

Rollimängud (RPG-d) on laua-, arvuti- või konsoolimängud, kus mängija täidab ühe või mitme tegelase rolli, sageli fantaasia- või ulmekeskkonnas. Sageli, eriti konsoolimängudes, juhib mängija mitut tegelast, kes moodustavad peo. Tüüpiliste tegelaskujude hulka kuuluvad maag, vaimulik, barbar, vehkleja, vibukütt jne. Tänapäeval on rollimängud tohutu video- ja arvutimängude žanr, mille aastane tulu kogu maailmas on üle 1 miljardi USD (USA dollarit). Viimane liikumine rollimängudes on suunatud massiliselt mitme mängijaga võrgurollimängude (MMORPG) poole, nagu World of Warcraft, millel on üle 11 miljoni abonendi (mis moodustab umbes 62% turust), ja Maplestory, millel on sarnane number.

Rollimäng sai alguse 1970. aastate algusest mängijate loodud lauapealsete RPG-dega. Esimese kaubanduslikult saadaoleva rollimängu Dungeons and Dragons lõi Gary Gygax 1974. aastal ning sellest ajast alates on seda mänginud umbes 20 miljonit inimest ning müüdud üle 1 miljardi USA dollari (USA dollari) väärtuses raamatuid ja seadmeid. Alustades nišituruna, omandasid lauarollimängud kultuse. 1980. aastatel tekkis moraalne paanika, mis seob Dungeonsi ja Dragonsi satanismi ja enesetapuga – uskumus, mis on Dungeonsi ja Dragonsi mängijate seas tänapäevani palju huumorit tekitanud.

Alates umbes 1980. aastast, mil Ultima anti välja arvutitele, hakati rollimänge arendama elektroonilise meedia jaoks. Pikemas perspektiivis osutuvad need rollimängudest populaarseimaks, müües lauapealseid RPG-sid 100-1 korda. Arvutirollimängud arendasid 1980. aastate jooksul välja kultuse. 1987. aastal andis Squaresoft Jaapanis välja põhjaliku konsoolirollimängu Final Fantasy, millele järgnes 1990. aastal Ameerika Ühendriikides. Final Fantasy oleks edaspidi kõigi aegade populaarseim rollimängufrantsiis, mida müüakse üle 85 miljoni ühiku kogu maailmas. Final Fantasy VI ja Final Fantasy VII, mis ilmusid vastavalt 1994. ja 1997. aastal, nimetatakse sageli parimateks rollimängudeks, mis eales tehtud.

Final Fantasy VII tõi RPG-d peavoolu 1997. aastal, viies selle žanri tõeliselt välja ja muutes selle massimeedia väljakujunenud osaks. Paljud ülipopulaarsed RPG-d tehti 90ndate lõpus ja 00ndatel ning World of Warcrafti väljaandmine 2004. aastal oli veel üks oluline verstapost, mis tõstis RPG-d veelgi populaarsemaks. World of Warcraft murdus väljaspool meeste teismeliste ja noorte täiskasvanute turgu, kuna seda mängu mängivad laialdaselt keskealised täiskasvanud, teismelised tüdrukud ja naised. Sellised mängud pakuvad konteksti sotsiaalseks suhtluseks ja koostööks, erinevalt lihtsustatud mängudest, mis keskenduvad ainult otsesele konkurentsile. Rollimängude tulevik tundub äärmiselt paljutõotav, sest igal aastal ilmub sadu mänge arvuti- ja konsoolisüsteemides, mille graafika- ja töötlemisvõimalused on üha suuremad.