RoHS on akronüüm sõnast Restriction on Hazardous Substances, suunis, mille Euroopa Liit kehtestas esmakordselt 2002. aastal. 2007. aastal jõustub RoHS seadus kõigis EL-i kuuluvates riikides ning piirab elavhõbedat ja kaadmiumi sisaldavate toodete kasutamist ja kõrvaldamist. , kuuevalentne kroom, polübroomitud bifenüülid, polübroomitud difenüüleetrid ja mis kõige tähtsam plii. Lisaks järgib RoHS juhiseid teiste riikidega kauplemisel ega osta tooteid, mis sisaldavad rohkem kui 1% loetletud aineid.
Kõik neid aineid sisaldavad materjalid ei ole RoHS-i tekstis keelatud. Materjalide ostmise ja utiliseerimise juhised kehtivad just valgustite, arvuti- ja IT-seadmete, kodumasinate, mänguasjade ja spordivahendite kohta. Eelkõige majapidamisseadmete, valgustite ja mänguasjade puhul sõltub kõrvaldamine tarbijate järgimisest ja seda on raskem reguleerida. Loetletud materjalide kõrvaldamise konkreetsed juhised sisalduvad teises dokumendis, elektri- ja elektroonikaseadmete jäätmed või elektri- ja elektroonikaseadmete jäätmed.
RoHS-i üks eesmärke on kõrvaldada mürgised ained kaitsmata jäätmealadelt, kus need võivad saastada joogivett ja õhuvarustust. Mõnikord nimetatakse seda ka “pliiseaduseks”, RoHS puudutab eriti pliisisaldust, mis ilmneb joogivarus. Suur kokkupuude pliiga võib põhjustada kuulmisprobleeme, vähendada IQ-d ja kahjustada närvisüsteemi. Väikesed lapsed on eriti ohustatud, kuid isegi täiskasvanutel võib pliimürgitus põhjustada neerukahjustusi, kõhuvalu ja krampe, krampe, koomat ja surma.
Nõudes tootjatelt neid aineid sisaldavate komponentide asendamist, loodab RoHS säilitada “rohelisema” keskkonna. Kuigi kavatsused on imetlusväärsed, tekitavad mõned märkimisväärsed erandid nende kemikaalide kasutamisel rangemate keskkonnakaitsjate seas muret. Keraamilised seadmed, kõrge sulamistemperatuuriga joodised ja luminofoortorude klaas sisaldavad kõik pliid ja on reeglitest vabastatud. Mõned elavhõbedat sisaldavad lambid on samuti Euroopa suunistes vabastatud, nagu ka elavhõbedat või pliid sisaldavad patareid.
Kuna RoHS nõuab, et Euroopaga kauplevad ettevõtted järgiksid neid juhiseid, on paljud teised riigid võtnud kasutusele oma RoHS-i standardid. California on esimene USA osariik, mis võttis vastu RoHS-i seaduse. Hiina seadused on ülekaalukalt kõige jäigemad, lubades väga vähe erandeid. Kuna kasvav majandus muudab Hiinaga kauplemise nii soodsaks, võib Hiina ohtlike ainete kasutamise piiramine lõpuks muuta teistes riikides kehtestatud RoHS-i standardeid ja erandeid.
Kõik RoHS-i standarditega seotud või neid rakendavate riikidega kauplevad ettevõtted peavad nüüd neid suuniseid järgima. Omakorda on kasvanud terve tööstusharu selle ülesande ümber, et aidata ettevõtetel uusi seadusi järgida. Osa tootmist tuleb täielikult ümber mõelda, et välistada teatud kemikaalide kasutamine, ning käimas on ohutumate kemikaalide katsetamine olemasolevate ohtlike kemikaalide asendamiseks. Igas riigis tähendab RoHSi vastuvõtmine keskkonnasõbraliku mõtlemise arengut ja sammu edasi maailma meie kõigi jaoks pisut turvalisemaks muutmisel.