Rododendronid on põõsad, millel on palju sorte. Nad esinevad kohalike taimedena Kagu-Aasias, Põhja-Ameerikas ja troopilises kliimas Indiast Austraaliani. See on seotud mustika- ja kanarbikutaimedega. Sageli aetakse rododendroneid segi asaleaga. Tegelikult on need kaks taime samast liigist. Asalead kipuvad aga olema palju väiksemad ja neil on rohkem värvivariatsioone kui suured põõsad rododendronid.
Enamik rododendronitest võib kasvada massiivseteks põõsasteks, mis on kõrgemad kui 6–8 jalga (1.82–2.43 m). Rajatud rododendroniaiad võivad kasvada veelgi kõrgemaks. Üks huvitavamaid neist aedadest on Rhododendron Dell San Francisco Golden Gate’i pargis. Siin leidub kõrgeid põõsaid, mis on õitsenud juba üle kolmekümne aasta. Dell on erakordselt ilus mais, kui rododendronid puhkevad fantastiliselt valgete, roosade, oranžide ja lillade õitega.
Rododendronite lehtrikujulised õied koonduvad kokku, moodustades üksikute suurte lillede välimuse. Rododendroneid kiidetakse ka nende õite lõhna eest, mis on raske magus lõhn. Tundub, et valgetel rododel on sageli kõige tugevam lõhn, millel on juurõlle sarnane aroom. Põõsastel endil on läikivad, piklikud, tumerohelised lehed, mis on igihaljad. Enamik rododendronitest on tegelikult igihaljad, kuid asaleadel on nii igihaljaid kui ka heitlehiseid sorte.
Rododendronid arenevad vähese hooldusega, sageli kasvavad metsikult. Nad on mõnevõrra agressiivsed ja mõned Põhja-Ameerika kultivarid on Ühendkuningriigi osades muutunud püsivaks kuni tüütuseni. Kui taimed on kindlalt juurdunud, on need kurikuulsalt vastupidavad. Kui kaalute rododendronite istutamist, näib, et osaline kuni täisvari ja happeline pinnas aitavad taimel õitseda.
Aia rododendronid võivad olla haavatavad mõne kahjuri, sealhulgas lehetäide suhtes. Kuna lehetäide nakatumine on lühiajaline, ei tekita need taimele tavaliselt suuri probleeme. Igas piirkonnas, kus taime kasvatatakse, ja igal sordil on erinev vastuvõtlikkus mõnele taimehaigusele, nagu juuremädanik ja kroonlehtede lehemädanik. Enamikus äärelinnapiirkondades on rododendroniühingud, mis aitavad teil otsustada, millised taimed sobivad teie piirkonda kõige paremini ja on haiguste suhtes kõige vastupidavamad.
American Rhododendron Society pakub oma veebisaidil teavet, mis võib samuti aidata teil valida oma piirkonna parimaid taimi. Samuti valivad nad iga geograafilise asukoha jaoks aasta rododendroni. Näiteks 2006. aastal pälvis selle tiitli Point Defiance rododendron, mida peetakse USA loodeosa aednike jaoks suurepäraseks valikuks. Kirdeosariikide kasvatajaid kutsutakse proovima külmakindlat Ken Janecki rododendronit.
Kui olete rododendronite kasvatamises uus, võib Selts olla tohutult abiks valiku ja teabega liikide, sortide ja kasvatamise kohta. Kui olete lihtsalt lillede austaja, tasub saiti siiski külastada. Pildistamine ja info on suurepärane.