Rivaalitsevad spordialad on spordialad, mis pakuvad head konkurentsi meeskondade või üksikisikute vahel, kes loovad ajaloo võistlusmängude või üksteise vastu matšide mängimise. Parim võimalus rivaalitsemiseks on spordialadel, kus võistlejad kohtuvad sageli või vähemalt järjekindlalt. Mõned spordialad kipuvad nende tekitatud kire tõttu paremini rivaalitsema. Peaaegu kõigi spordialade potentsiaal muutuda rivaalitsevateks spordialadeks on aga väga suur.
Spordialadel, millel on parim võimalus rivaalitsevateks spordialadeks saada, on need, mis panevad osalejad üksteisega otsesesse konkurentsi. Spordialadel, kus eesmärk on kella või raja läbi lüüa, näiteks golfis, on tavaliselt raskem rivaalitseda. Kuid iga kord, kui mõni inimene võitleb ükskõik millises ettevõtmises ülemvõimu pärast, võib tekkida rivaalitsemine. Geograafia võib aidata kaasa ka rivaalitsevate spordialade loomisele, näiteks keskkoolide kahevõitluses, võib-olla ka linnadevahelised rivaalitsemised.
Kõige tavalisemad rivaalitsevad spordialad on: jalgpall, Ameerika jalgpall, korvpall, pesapall ja jäähoki. Neil kõigil on ka meeskonnaspordi kvaliteet. Meeskonnaspordialad sobivad sageli rivaalitsemise tekitamiseks lihtsalt nende tekitatava huvi ja üldiselt suure fännibaasi tõttu. Lisaks loovad meeskonnaspordid, kuna need loovad pikki ajalugusid, mis kestavad kaugelt kõiki mängijaid, loovad pideva rivaalitsemise. Hea näide spordimeeskondade vahelisest rivaalitsemisest on rahvusliku korvpalliliidu Boston Celticsi ja LA Lakersi vaheline rivaalitsemine.
Üksikud spordialad võivad olla ka rivaalitsevad spordialad. Sageli on neil spordialadel raskusi samasuguse kirgliku rivaalitsemise loomisega, mida meeskonnasport tekitab. See kehtib mitmel erineval põhjusel. Esiteks ei ole enamik individuaalspordialasid nii populaarsed kui meeskonnaspordialad. Lisaks võivad mõnel spordialal võistlejad vastamisi olla harva. Seetõttu on kirglikku huvi raskem tekitada. Samuti on individuaalspordialadel ühel poolel lihtsam domineerida, mis paneb rivaalitsemise igal spordialal kinni.
Kui aga individuaalspordialadel tekivad rivaalitsemised, jäävad need väga meelde. Näiteks tennises meenuvad ja arutlevad paljud veel 1980. aastatest, mil ameeriklased Jimmy Connors ja John McEnroe käisid väljakul üsna sageli vastas. Rivaliteeti lisas tõsiasi, et nende matšid olid alati ettearvamatud.
Lisaks tennisele on oma märkimisväärseid rivaalitsemisi olnud ka teistel individuaalspordialadel. Jalgrattaspordis pidasid Lance Armstrong ja Jan Ullrich Tour de France’i ajal Prantsusmaa mägedes eepilisi lahinguid, mis tekitasid tugeva rivaalitsemise. See oli tõsi isegi hoolimata tõsiasjast, et Armstrong domineeris oma parimatel aastatel rassi. Poks, golf ja isegi ujumine on teatud perioodidel teatud isiksustega muutunud rivaalitsevateks spordialadeks.