Riskivaba määr on intressimäär, mida kohaldatakse finantsinstrumendi suhtes, mida peetakse maksejõuetuse riskita. Kuigi tegelikult ei eksisteeri ühtegi finantsinstrumenti, mis ei kannaks teatud määral riski, peetakse sellistel varadel nagu valitsuse emiteeritud väärtpaberid üldiselt nii väikese riskiga, et need vastavad riskivabaks klassifitseerimise standardile. Kõik intressid, mis on teenitud ajal, mil investor finantsinstrumenti hoiab, arvestatakse riskivaba intressimäärana. Olenevalt varaga seotud tingimustest võib riskivaba intressimäär olla fikseeritud või muutuva intressimäärana.
Oluline on meeles pidada, et kuigi riskivaba intressimääraga varad on praktiliselt vabad maksejõuetuse võimalusest, võivad siiski kehtida muud tüüpi riskitegurid. Näiteks võivad turul kehtivate intressimäärade muutused vara teatud määral mõjutada. Samamoodi suurendaks osalusega seotud likviidsusriski taset mis tahes tegur, mis muudaks vara suhteliselt lühikese aja jooksul sularaha eest müümise võimatuks.
Riskivaba intressimääraga finantsinstrumendi peamine eelis seisneb selles, et emitendi maksejõuetuse võimalus on nii väike, et enne maksejõuetuse olukorra käivitamist peab toimuma mõni väga ebatõenäoline sündmuste ahel. Inimestele, kes otsivad võimalikult turvalisi investeeringuid, oleks valitsuse emiteeritud võlakiri suurepärane valik. Varasematel aastakümnetel emiteerisid mitmed riikide valitsused seda tüüpi võlakirju, võimaldades isegi piiratud sissetulekuga inimestel aeg-ajalt võlakirju osta, hoida seda mitu aastat ja seejärel lunastada võlakiri esialgse makse ja kogunenud intressi eest.
Kuigi riskivaba intressi teeniva finantsinstrumendi maksejõuetuse risk on praktiliselt olematu, ei pruugi seda tüüpi investeering olla mõne investori jaoks parim valik. Kuna risk on nii väike, on riskivaba intressimäär tõenäoliselt madalam kui võlakirjaemissioonidelt ja muudelt suhteliselt turvalistelt investeeringutelt teenitav intress. Sel põhjusel on oluline, et investor jälgiks tähelepanelikult mitte ainult osaluse eluea jooksul teenitud intressisummat, vaid ka seda, kui kaua võtab osaluse küpsemine aega. Kui kestus tähtajani on pikem, kui investoritasud on tootluse taseme suhtes õiglased, oleks tal hea keskenduda muudele investeerimisvõimalustele, mis hõlmavad veidi suuremat riski, kuid annavad ka suuremat tootlust.