Riskipreemia on tootluse suurus, mida tuleb realiseerida enne riski võtmist tagatiseta investeeringuga võrreldes garanteeritud investeeringuga. See on väga oluline tegur, mida investorid oma piiratud ressursside parima jaotamise valikul arvesse võtavad. Muidugi on see lisatasu paljudel juhtudel teoreetiline. Väga vähesed võivad tegelikult kindlaksmääratud riskipreemiat meeles pidada või vähemalt viidata sellele nendes tingimustes.
Seda riskipreemiat võib kirjeldada ka kui tulu, mida oodatakse turu tagatisel, võrreldes sellega, millist tulu nad saavad riskivabama investeeringu pealt teenida. Riskivaba investeeringu puhul tähendab see tavaliselt intressimäära, mida makstakse näiteks USA riigivõlakirjadele või mõnele muule garanteeritud investeeringule. Muidugi pole isegi need investeeringud täielikult tagatud. Kui riigivõlakirjade puhul juhtuks finantsasutuse või föderaalvalitsuse katastroofiline ebaõnnestumine, oleks kõik kadunud. Loomulikult muutuks igasugune sularaha sellistes tingimustes kiiresti väärtusetuks.
Aktsiate puhul arvutatakse investeeringutasuvus, võttes arvesse kahte tegurit – dividendide väljamakset, mis võib tulla nii sageli kui igas kvartalis, koos kapitalikasumiga. Kapitali kasvutulu realiseeritakse alles siis, kui aktsia müüakse. Paljud ei pruugi riskipreemiat vaadates mõlemat probleemi arvesse võtta. Aktsiate puhul nimetatakse seda mõnikord aktsia- või aktsiariski preemiaks.
Võlakirjade puhul saab riski, mida mõnikord nimetatakse võlakirja riskipreemiaks, määrata lihtsalt võlakirja intressimäärade ja garanteeritud investeeringu intressimäärade erinevuse järgi. Peaaegu kõigil juhtudel annab võlakiri kõrgema intressimäära. Vastasel juhul poleks ühelgi investoril põhjust neid valikuvõimalusena kaaluda.
Riskipreemia arvutamiseks tuleb lihtsalt arvestada garanteeritud investeeringu investeeringutasuvust riskantsema investeeringuga. Näiteks kui USA riigivõlakirja tootlus on 3 protsenti ja aktsia eeldatav tootlus on 8 protsenti, oleks riskipreemia 5 protsenti – kaheksa miinus kolm. Kas see on riski väärt, on üksikinvestori küsimus, kes võib enne sellise valiku tegemist ka investeerimisnõustajalt nõu küsida. Riski suurus, mida keegi on valmis võtma, võib sõltuvalt investeerimiseesmärkidest või eluoludest muutuda, mistõttu võib see olla suhteliselt muutumatu.