Riskikapitaliettevõtted on investeerimisettevõtted, mis tegutsevad ainult selleks, et tegeleda investeeringutega äriettevõtetesse, mida võib pidada kõrge riskiga. Seda tüüpi ettevõtted võivad olla spetsialiseerunud tööle alustavate ettevõtetega, kes otsivad raha tegevuskulude katmiseks kuni kasumlikkuse saavutamiseni, või keskenduda juba väljakujunenud ettevõtete päästmisele, mis on rahalistes raskustes, kuid millel on potentsiaali pärast mõningast ümbertöötamist taas kasumlikuks saada. Mõned riskikapitali investeerimisühingud rahastavad nii mõlemat olukorda kui ka lühiajalisi projekte, mis jäävad kõikjale.
Riskikapitaliettevõtte suurus võib varieeruda alates väikesest ettevõttest, mis töötab piiratud koguse algrahaga, mille tarnivad mõned investorid, kuni ettevõtteni, kuhu kuulub sadu investoreid ja mille käsutuses on miljardeid dollareid. Siiski ei näita ettevõtte suurus alati seda, millist tüüpi riskikapitali tehinguid ettevõte sõlmib. Suurettevõte võib otsustada pühendada osa oma tähelepanust alustavatele ettevõtetele koos suurte tehingute rahastamisega, mis hõlmavad väljakujunenud rahvusvaheliste äriüksuste ümberstruktureerimist ja uuendamist.
Seda tüüpi ettevõtteid eristab teistest rahastamisallikatest see, et riskikapitalistid ei kipu oma ülesandesse suhtuma passiivselt. Kuigi paljud rahastamisagentuurid lihtsalt laenavad raha ja ei oota midagi muud kui tagasimaksmist vastavalt tingimustele, tunneb riskikapitaliettevõte sageli aktiivset huvi rahastatava ettevõtte loomise, toimimise, turustamise, levitamise ja müügitegevuse vastu. Üldjuhul määratakse ühingu ja rahastava kliendi vahelises lepingus kindlaks ettevõtte õigused ja privileegid seoses kliendi igapäevaste ülesannetega.
Üks täiendav eelis, mida riskikapitaliettevõte sageli lauale toob, on võimalus luua oma klientide vahel uusi müüjasuhteid. Näiteks võib klient A toota silmapaistvat toodet, kuid tal puuduvad piisavad turustusvõimalused. Kliendil B on suurepärane turustustehnoloogia ja -rajatised ning ta saab selle funktsiooni üle võtta hinnaga, mis vähendab kliendi A kulusid. Riskikapitalist tutvustab kahte klienti, kes saavad seejärel tehingu sõlmida. Selle tulemusena kogevad mõlemad kliendid tervemat tulu ja samal ajal saab ettevõte kasu klientide tervematest finantsväljavaadetest.