Ringelmanni efekt on nähtus, mida täheldatakse rühmades, kus üksikud rühmas osalejad kipuvad vähendama pingutusi ja projektide koordineerimist. Sellel on oluline mõju rühmadünaamika uurimisele, eriti selliste tegevuste puhul nagu sport, kus üksikute rühmaliikmete pingutused on meeskonna kui terviku edu võtmeks. Sotsiaalpsühholoogid uurivad seda ja muid teemasid rühmade vaatluste, hoolikalt kavandatud katsete ja grupi tulemuslikkuse tagasiulatuva hindamise kaudu. Seda kontseptsiooni arutatakse sageli sissejuhatavates psühholoogiatundides, eriti sotsiaal- või rühmapsühholoogia kursustel.
Nähtus on nime saanud teadlase Maximilien Ringelmanni järgi, kes töötas välja teooria koos katsega, kus osalejatel paluti tõmmata köit, et ta saaks mõõta nende avaldatavat jõudu. Ta leidis, et suuremates rühmades individuaalne pingutus vähenes, avaldades vähem kombineeritud jõudu. Ringelmann teoretiseeris, et individuaalsed jõupingutused vähenevad ja rühmaliikmetel oli probleeme ka koordineerimisega, et oma jõupingutusi toimida.
Ringelmanni efekti uurimine on näidanud, et rolli mängib ka teiste rühmaliikmete tajutav pingutus. Kui teadlased lisasid katse koopiasse mõned assistendid ja käskisid nende abilised käituda nii, nagu nad pingutaksid, kuigi tegelikult seda polnud, siis teiste rühmaliikmete poolt rakendatud jõud vähenes. Mida raskemini assistendid näisid töötavat, seda selgemalt arenes välja Ringelmanni efekt.
Spordis ja muudes meeskonnategevustes, kus grupi liikmed peavad ühise eesmärgi saavutamiseks koostööd tegema, võib Ringelmanni efekti laadne sotsiaalne loitsumine olla tõsine probleem. Üldine keskmine pingutus inimese kohta võib langeda, isegi kui mõned rühmaliikmed võivad oma lõdva kaaslaste korvamiseks rohkem pingutada. Sotsiaalteadlastel on huvi õppida, kuidas see käitumine areneb ja kuidas sellega võidelda reaalsetes rakendustes, kus võib olla oluline panna rühma liikmed ülesande täitmiseks rohkem pingutama.
Arvukad katsed võivad demonstreerida Ringelmanni efekti ja testida selle piire. Teadlased saavad selle nähtuse erinevate aspektide uurimiseks kavandada mitmesuguseid katseid. Kui katse hõlmab inimesi, peab seda hindama eetikakomitee, kes saab kindlaks teha, kas katse täiendab selleteemalisi teadmisi, kaitseb piisavalt osalejate heaolu ning on selgelt hästi kavandatud ja organiseeritud. Komisjon võib katse kavandatud kujul tagasi lükata ja taotleda ettepaneku muutmist.