Rikkumisvaidlus tekib siis, kui üksikisik astub kellegi teise intellektuaalomandi õigustesse. Intellektuaalomandit kaitsevad enamikus jurisdiktsioonides mitmesugused õiguskaitsed, sealhulgas autoriõiguse seadused ja kaubamärgiseadused. Kui isik rikub neid intellektuaalomandit kaitsvaid seadusi, tekib rikkumisvaidlus.
Enamikus riikides tunnustab seadus intellektuaalomandi ainuõiguse väärtust. Sellise vara kaitsmine võib olla keeruline, sest igaüks võib näiteks raamatu uuesti trükkida või noodid muusikapalaks ümber kirjutada. Selle tulemusena lubab seadus intellektuaalomandi omanikel esitada hagi, kui rikutakse nende õigusi nende varale. koos. See julgustab inimesi jätkama loominguliste ja kunstiliste tööde tegemist.
Rikkumisvaidluse laad oleneb rikkumise liigist. Autoriõigus kaitseb näiteks kunstiteoseid, mis on puhtalt kunstilised ja millel ei ole praktilist funktsiooni, nagu raamatud, maalid või muu kunst või muusika. Kaubamärgid kaitsevad identifitseerimismärke, nagu Nike’i “swoosh” või Coachi rahakottidel lukustuvad C-d. Patendid kaitsevad funktsionaalsete leiutiste ideid ja kavandeid.
Kui keegi varastab autoriõigustega kaitstud materjali näiteks raamatu kordustrükkimise teel, võib tekkida rikkumisvaidlus. Rikkumisvaidlused võivad tekkida ka siis, kui keegi kasutab kaubamärki ebaseaduslikult, näiteks valmistades disaineritest rahakotte. Kui keegi hakkab valmistama leiutist, mille patent on teisel isikul, võib patendiomanik patendiõiguse rikkumise eest kohtusse kaevata.
Üldjuhul peab hageja rikkumismenetluse käigus tõendama nii seda, et tal on vara ainuõigused, kui ka seda, et keegi teine sekkus nendesse õigustesse või rikkus autoriõiguse, kaubamärgi või patendiõigusega tagatud kaitset. See võib hõlmata näidete esitamist õigusi rikkuvast tööst, näiteks ühe disaineri käekotti või leiutise näidise tutvustamist kohtus patendiasjas. Hagejalt võidakse välja mõista rahaline kahju, kui ta sai rikkumise tõttu kahju ja/või võidakse teha ettekirjutus, mis kohustab intellektuaalomandi varastanud isikut lõpetama selle loata kasutamise.
Kui isikut süüdistatakse rikkumises, vastutab ta enda kaitsmise eest rikkumisvaidluse ajal. See võib hõlmata näitamist, et autoriõigusega kaitstud teose kasutamine oli õiglane, mis tähendab, et ta kasutas seda seadusega lubatud legitiimsel eesmärgil. Samuti saab ta näidata, et ta ei rikkunud autoriõiguse, patendi ega kaubamärgi eeskirju, kuna tema toode või leiutis erines piisavalt hageja omast.