Rikkalik Interneti-rakendus toimib ja toimib nagu lokaalselt installitud töölauaprogramm, välja arvatud see, et seda kasutatakse Interneti kaudu. Ilma Interneti-ühenduseta pole arvutil võimalust rikkalikku Interneti-rakendust avada ja kasutada. Erinevalt traditsioonilisest programmist, mis tuleb installida kõvaketta kaudu ja lisada töölauale, ei võta see rakendus ruumi ega läbi installiprotsessi. Samal ajal võivad mõned rakendused töötada ainult teatud Interneti-brauserites või nende rakenduste avamiseks võib olla vaja installida programmeerimiskeeli või muid lisaprogramme.
Erinevalt teistest Interneti-rakendustest, millel on vaid mõned funktsioonid või vähese võimsusega, on rikkalik Interneti-rakendus mõeldud olema sama võimas kui tavaline töölauaprogramm. See tähendab, et kasutajad, kes ei kasuta programmi kasutamiseks Internetti, ei tohiks märgata erinevusi rikkalike Interneti-programmide ja töölauaprogrammide funktsionaalsuses. On ka teisi sarnaseid programme, mida nimetatakse õhukese kliendi programmideks, millele pääseb juurde serverist; see sarnaneb rikkaliku Interneti-rakendusega, kuid kuna tegemist on serveriga, on see klassifitseeritud erinevalt.
Üks suurimaid erinevusi rikkaliku Interneti-rakenduse ja töölauarakenduse vahel on see, kuidas neile juurde pääseb. Töölauarakendus käivitatakse töölaualt, Interneti-rakendusele aga pääseb juurde Interneti kaudu. See tähendab, et arvutil peab olema katkematu Interneti-juurdepääs või programm kas ei käivitu või lakkab töötamast, kui ühendus katkeb. Kuigi see võib olla ebasoodne inimestele, kellel on nõrk Interneti-tugevus, muudab see tavaliselt hea Interneti-ühendusega inimestel programmide kasutamise lihtsamaks.
Kui keegi ostab või saab tarkvara, tuleb see tavaliselt installida. Installimine on harva pikk ja mõned programmid võtavad kõvakettal ainult nominaalset ruumi, teised aga suuremat ruumi. Enamikul juhtudel pole rikkalikku Interneti-rakendust installitud; võib-olla tuleb see alla laadida, kuid isegi see on haruldane.
Samal ajal võib olla vaja installida muid programme. Mõned rikkalikud Interneti-rakendused ei saa ilma varukoopiata korralikult töötada ja need lisaprogrammid pakuvad seda. Erinevalt töölauarakendustest, millesse iga programm on eraldi installitud, peaks üks lisaprogramm toetama paljusid Interneti-rakendusi. Samuti on võimalus, et rikkalik Interneti-rakendus töötab ainult teatud brauseris või et mõned funktsioonid võivad teatud sirvimiskeskkonnas kõige paremini töötada.