Riistvaravõti on väike riistvaraosa, mis üldiselt ühendub sülearvuti või lauaarvutiga USB-ühenduse (Universal Serial Bus) kaudu. Riistvaravõti on üldnimetus mitut tüüpi üksuste jaoks. Traditsiooniliselt kasutati riistvaravõtit tarkvaraosa kliendi autentimiseks. Seda tüüpi tarkvarakaitseseadmeid nimetatakse sageli ka dongliks või lihtsalt turvaseadmeks.
Kuigi riistvaravõtit on sageli kasutatud tarkvara riistvarakaitsena, võib võrguadaptereid nimetada ka riistvaravõtmeteks. Võrguadapterid töötavad üldiselt andmete krüptimisega, nii et selles mõttes oleksid nad sarnased riistvaravõtmega, mis tagab tarkvara autentimise. Teatud tüüpi helimanuseid võib nimetada ka riistvaraklahvideks, kui need ühendatakse USB-pordi kaudu.
Riistvaravõti on üks võimalus tarkvara litsentsimise süsteemi jaoks, mille puhul müüjad peavad kindlasti vältima volitamata juurdepääsu. Muud tüüpi tarkvara sisaldavad lihtsalt võtmekoode konkreetsete kasutajate ja klientide jaoks. Riistvaravõti aitab tarkvara volitamata kopeerimise probleemist mööda saada, kuna vastav tarkvara töötab ilma võtmeta vaid piiratud määral või üldse mitte.
Veel üks võimalus tarkvara kaitsmiseks on Tarkvara kui teenus. Tarkvara teenusena või SaaS asendab kas riistvaraklaviatuuri dongli või tarkvarakoode. Tarkvara kui teenuse puhul pakutakse tarkvaraprogramme otse veebis, sageli käitatakse neid müüja serverist. Tarnijad saavad pakkuda neid programme kindla litsentsiperioodi jooksul, kohandada neid klientide jaoks ning teha uuendusi ja muudatusi mugavalt oma infotehnoloogia seadistusest.
Tarkvara kui teenusevaliku kliendid ei pea kaste avama ja draivereid installima. Nad ei pea kulutama aega tarkvaraprogrammide seadistamiseks kettalt. Samuti ei pea nad oma protsessoreid ja draive risustama mahukate täitmisfailide ja muude tarkvaraprogrammi osadega. Tarkvara kui teenus on paljudes tarkvaratööstuse osades võimust võtmas ja riistvaravõtmed ei tundu sageli olevat tavaline viis tarkvara autentimiseks. Väikeste elektrooniliste seadmete, nagu mälupulgad, leviku tõttu võivad riistvaravõtmed siiski teatud tüüpi tarkvara autentimisel olla populaarsed.
Need, kelle ülesandeks on riistvaravõtme või dongli loomine, vaatavad parima disaini jaoks teatud kriteeriume. Kaalutluste hulka kuulub juurutamise lihtsus ja kasutajasõbralik funktsionaalsus. Tähelepanu detailidele tagab, et riistvaraklahvid on tõhus viis tarkvara autentimiseks lõppkasutaja jaoks.