Riigikrediit on krediit, mida suveräänne riik saab kasutada erinevate valitsuse tegevuste rahastamiseks. Krediidi suurus määratakse olemasolevate rahaliste vahendite põhjal ja see võib muutuda vastavalt muutuvatele majandustingimustele. Riigid saavad kasutada oma krediiti mitmesuguste ettevõtmiste alustamiseks, alustades avalike ehitusprojektide rahastamisest kuni kodanikele sotsiaalteenuste pakkumiseni. Sarnaselt üksikisikutele ja ettevõtetele võivad ka suveräänsete üksuste krediidireitingud olla määratud kolmandate isikute poolt.
Tugevate ressurssidega riigid saavad tavaliselt rohkem laenu saada. Neil võib olla tooraineid, nagu väärismetallid, mida saab muuta rahastamisallikateks koos erinevate investeeringutega. Ressursivaesed riigid või väga suure võlakoormaga riigid saavad riigikrediidile vähem juurdepääsu, kuna need on madalad krediidiriskid; nad ei pruugi olla võimelised võetud võlgu tagasi maksma või neil võib olla raskusi võla tingimustega.
Riigi krediidireitingud hõlmavad selliseid tegureid nagu kogu riigivõlg, majanduslik olukord ja poliitiline tegevus. Kõrgemad krediidireitingud viitavad tugevale majandusele ja mõõdukale võlakoormusele, mida riik kontrollib regulaarsete maksete ja targa eelarvekorraldusega. Madalad reitingud võivad hoiatada majanduse ebastabiilsuse või riigivõla eest, mis on liiga kõrge, et riik suudaks reaalselt teenindada ja säilitada. Halvad riigikrediidireitingud võivad raskendada laenu saamise võlgade refinantseerimiseks ja ümberkorraldamiseks, nagu ka halva krediidiajalooga inimestel.
Valitsuste krediit ja võlg tavaliselt töötavad veidi teisiti kui inimeste ja ettevõtete jaoks, kuna valitsused ei saa üldjuhul pankrotti välja kuulutada. Nad võivad võlgade tasumisest keelduda ja üritada uuesti läbi rääkida või võlgade eest andestust saada, kuid nad ei allu pankrotikohtutele ning neil ei ole juurdepääsu kaitsele ja muudele hüvedele. Üldiselt peetakse riike madalate krediidiriskidega, kuid võib esineda asjaolusid, mis võivad seda muuta, näiteks ähvardatud režiimimuutus, mida valitsus võib kasutada vanemate võlgade tasumisest kõrvalehoidmiseks.
Teavet praeguste riigi krediidireitingute kohta leiate paljudest finantsväljaannetest koos aruteludega võla üle, kui palju krediiti on tõenäoliselt antud riikidele saada ja kuidas agentuurid krediidireitinguid määravad. Riiklike krediidireitingute korrigeerimised on tavaliselt uudised, kuna need viitavad kas majanduslikule ja poliitilisele ebastabiilsusele või edukale katsele halvas majanduses ümber pöörata. Mõlemad pakuvad huvi majandusteadlastele, investoritele, poliitikutele ja üldsusele, kes tunnevad huvi poliitika ja maailmasündmuste vastu.