Tõsised majanduskriisid võivad põhjustada ühe või mitme valitsuse riigi pankroti väljakuulutamise. See on ametlik väide, et valitsus ei ole piisavalt maksevõimeline, et võlausaldajatele maksta. Pankrot võib võimaldada valitsusel rahanduse ümberkorraldamiseks osa oma võlgadest tagasi maksta või mitte. Rahvusvaheline Valuutafond (IMF) jälgib sageli valitsuse pankrotimenetlusi ja võib sekkuda, et selliseid sündmusi ära hoida. Ajaloolised riiklikud pankrotid on näidanud, et need vähendavad erakodanike jõukust ja vähendavad valitsuse kulutusi.
Kui riik kuulutab välja riigi pankroti, on valitsus otsustanud, et tal ei ole piisavalt raha võlausaldajatele võlgade tasumiseks. Olenevalt asjaoludest võimaldab pankrot võlgade osalist tasumist või üldse mitte. Selliste võlgade kogunemine võib kuuluda mis tahes valitsustasandile, sealhulgas kohalikule või keskvalitsusele. Kuna enamik valitsusi saab oma tulu kodanikelt, peetakse seda võlga sageli maksumaksjate kaudseks võlgnikuks.
Riigi rahandussüsteem annab tavaliselt valitsusele raha eelarvekuludeks. Valitsus ei laena raha traditsioonilises tähenduses, näiteks pangast või muust laenu andvast asutusest. Selle asemel võidakse võlgu väljastada kodanike ostetud vekslite, võlakirjade ja võlakirjade kujul. Ostjate meelitamiseks makstakse see raha üldjuhul tagasi koos intressiga. Sellist laenuvõtmisviisi võib pidada sisevõlaks, mis on raha, mis on võlgu riigi laenuandjatele.
Välisvõlg seevastu võlgneb välislaenuandjatele. Sarnaselt sellele, kuidas kodanikele võlakirju või võlakirju välja lasta, emiteerivad valitsused tõenäoliselt väärtpabereid ja arveid, mida makstakse teistele riikidele koos intressiga. Riigid, mida peetakse vähem krediidivõimelisteks, peavad pakkuma olulisi intressimäärasid, enne kui teised riigid võtavad võla enda kanda. Valitsuse kulutusi võib rahastada ka selliste maksudega nagu kodanike sissetulekust, kinnisvara omamisest ja kaupade müügist saadavad maksud.
Kuigi valitsus võib kehtestada oma eelarvekuludele ülemmäära, võib võlg aasta-aastalt kuhjuda kulude suurenemise või ebapiisava eelarve tõttu. Riigi pankrot on seega sageli ühe või järgmiste stsenaariumite kombinatsiooni tagajärg: riigi maksejõuetus riigivõla tohutu tõusu või tööhõive vähenemise tõttu, mis vähendab maksutulusid; muutus valitsuse valitsemises, näiteks Vene impeeriumi oma pärast Nõukogude valitsuse ülevõtmist 1917. aastal; ja rahva allakäik võimu ja rikkuse mõttes, nagu see, mis juhtus Jaapaniga vahetult pärast Teist maailmasõda. Iga sellise sündmuse puhul järgneb sageli finantskriis, mis jätab riigi võlgade tasumiseks piisava rahata.
Rahvusvaheliste Arvelduste Pank edendab fiskaalstandardeid ja pangandustavasid rahvusvahelisel tasandil. See instituut järgib ka valitsusasutuste võlgade tasaarveldamise standardeid. Erinevalt ettevõtetest, kes võivad pankroti korral olla sunnitud äritegevuse lõpetama, jätkavad valitsused sageli kodanikele teenuste osutamist. Riigi pankroti keerulisi protseduure juhib seega eraldiseisev asutus IMF.
IMF-i liikmeskond koosneb enam kui 180 riigist. Üks selle määratud ülesannetest on pakkuda poliitilist nõu ja rahastada liikmeid, kellel on majanduslikud takistused. IMF teostab ka majandus- ja finantsjärelevalvet, et tagada maailmaturu nõuetekohane toimimine. Kui riigi pankrotti nähakse võimalusena, võib IMF sekkuda laenudega, mis aitavad võlausaldajatele tasuda ja kehtestada uusi kuluprotseduure.
Üks ajalooline valitsuse krediidiriski häire juhtus Hispaania Philip II puhul. Aastatel 1557–1596 kuulutas ta neli korda välja riikliku pankroti. President Roosevelt kuulutas 1933. aastal välja ka USA pankroti. Sel ajal kehtestas ta riikliku hädaolukorra seaduse, mille kohaselt ükski USA kodanik ei saanud seaduslikult kulda omada. Sellised riikliku pankroti juhtumid põhjustavad sageli erakodanike rikkuse devalveerimist, väiksemaid riiklikke kulutusi ja valitsuse kulutusi, kuni majanduslik stabiilsus taastub.
SmartAsset.