Paljud mehaanilised seadmed kasutavad jõuülekande ühelt komponendilt teisele rihmarattaid. Rihmarattad on rattad, mis on tavaliselt paigaldatud teljele, mis pöörleb, keerates seeläbi rihmaratast. Mõned ettevõtted või eraisikud võivad ise rihmarattaid valmistada, mis on sisuliselt pikk latt, mida saab rihmarataste loomiseks lõigata. Rihmarattad on tavaliselt juba hammaste või hammasratastega töödeldud, kuna selleks on vaja spetsiaalset masinat, kuigi ettevõte või üksikisik saab selle siiski sobiva pikkusega lõigata.
Rihmaratta põhimaterjal võib olenevalt materjali kasutusotstarbest erineda. Enamikul juhtudel valmistatakse varu mingist metallist. Teras on kõige levinum valik, kuna teatud tüüpi teras on erakordselt tugev ja vastupidav kuumakahjustustele. Mõni teras on isegi veekahjustuste suhtes vastupidav. See tähendab muidugi, et rihmaratta õige lõikamine võib olla keeruline. Seda protsessi tehakse tavaliselt masinatega, mida saab programmeerida konkreetsete tolerantside täppislõikuste tegemiseks. Selle ülesande täitmiseks saab kasutada arvutite arvjuhtimisseadmeid (CNC), nagu laserlõikurid või saed.
Mõned levinumad rihmaratta kasutusalad hõlmavad prototüüpmasinate ehitamist või olemasoleva rihmaratta asendamist kohandatud suurusega rihmarattaga. Kohandatud masinad võivad vajada ka rihmaratta varusid. Mis tahes rakenduse jaoks masinate prototüüpide väljatöötamisel vajab disainer tõenäoliselt erineva suurusega rihmarattaid, et leida kavandatud rakenduse jaoks kõige paremini sobiv suurus või luua rihmaratta suurus, mis ei ole tööstusharu standardsuurus. Selle materjali kasutamiseks on tavaliselt vaja professionaali, kes oskab hinnata masina vajadusi ja kasutada muid masinaid, mis suudavad laotud õigesse mõõtu lõigata.
Mõiste “rihmaratas” võib viidata ka raamile, mis hoiab rihmaratast paigal. Mõnel juhul on rihmarattasüsteemil mitu rihmaratast, mis tuleb paigaldada üksteise kõrvale. Kui see on nii, paigaldatakse rihmarattad piludega raami, mida nimetatakse varuks. Mõned neist varudest on valmistatud terasest ja neid kasutatakse rasketes tingimustes, näiteks ehitusplatsidel. Teised võivad olla valmistatud puidust või plastist ja neid kasutatakse kergemate rakenduste või isegi meresõidurakenduste jaoks.