Ribalaiuse piiramine on protsess, mille käigus ühe või mitme serveriga ühendatud kliendi ribalaiust saab mingil viisil piirata. Seda saab teha mitmel viisil ja sageli viib klient kasutaja selleni, et tema alla- või üleslaadimiskiirus sellesse serverisse väheneb. Sellise piiramise eesmärk on tavaliselt vabastada ühe kliendi kasutatavaid ressursse, et võimaldada teistel klientidel serveriga tõhusamalt ühendust luua. Ribalaiuse piiramine ei ole tingimata negatiivne mõiste, kuigi paljud Interneti-kasutajad protesteerivad selle kasutamist Interneti-teenuse pakkujate (ISP) poolt.
Ribalaiuse piiramise põhiidee tuleneb viisist, kuidas erinevad inimesed võrku loovad ja kasutavad. Igasugune võrk, nii kohalik kui ka lai, luuakse tavaliselt ühe või mitme hosti või serveriga, millega ühendub üks või mitu klienti. Näiteks keegi, kes kasutab arvutit Interneti-ühenduse loomiseks ja veebisaidi vaatamiseks, tegutseb kliendina ja loob ühenduse hostiserveriga, mis sisaldab selle veebisaidi teavet. Termin “ribalaius” viitab kiirusele, millega klient suudab andmeid hostile või serverile saata ja sealt vastu võtta.
Olenemata sellest, kui keeruline ja võimas serverisüsteem on, on hosti ja ühe või mitme kliendi vahel saadetavate andmete hulk piiratud. Täiendavad kliendid suurendavad ühe serveri töökoormust ja lõpuks võidakse tabada ribalaiuse piirang, mis võib halvendada klientide ühendusi serveriga või isegi põhjustada serveri krahhi. Sellise olukorra vältimiseks saab serveri administraator piirata või vähendada serveri ja ühe või mitme kliendi vahel edastatavate andmete hulka. See on sisuliselt ribalaiuse piiramine, kuna server vähendab andmeedastust klientidega.
Interneti-teenuse pakkujad ja muud võrgud kasutavad sageli ribalaiuse piiramist mitmel erineval viisil. Üks levinumaid kasutusviise on peer-to-peer-ühendused, mida kliendid saavad kasutada andmete vahetuks jagamiseks. Drosselit saab kasutada seda tüüpi ühenduste väljatoomiseks, mis sageli põhjustavad tugevat üles- ja allavoolu ribalaiuse kasutamist ning vähendavad nendele kasutajatele pakutavat ribalaiust. Selline piiramine vabastab teoreetiliselt ribalaiuse teistele selle võrgu kasutajatele.
Ribalaiuse piiramise vastased väidavad, et Interneti-teenuse pakkujad kasutavad neid meetodeid, et piirata ribalaiust, mida maksvad kliendid saavad kasutada. Paljud Interneti-teenuse pakkujad kaitsevad sellist piiramist väitega, et väikese protsendi kasutajate arvele on liiga palju ribalaiust ja et sellised piirangud võimaldavad teistel maksvatel klientidel Internetti kasutada, ilma et nad peaksid tegelema suure ribalaiuse kasutamisest tingitud aeglustumisega. Need, kes pooldavad võrguneutraalsust või võrguneutraalsust, taunivad ribalaiuse piiramise kasutamist, kuna peavad seda viisiks, kuidas Interneti-teenuse pakkujad saavad piirata maksvate klientide Interneti-juurdepääsu ja andmete levitamist.