Ribalaiuse kasutus on konkreetse arvuti või kasutaja poolt edastatud ja vastuvõetud andmete hulk. Mida rohkem andmevahetust toimub, seda suurem on võimalus võrku ummistada ja seda rohkem energiat konkreetne kasutaja võtab. Seetõttu on mõnel ettevõttel ribalaiuse kasutamise piirangud, mille eesmärk on takistada kasutajatel edastamast ja vastu võtmast nii palju andmeid, et need aeglustavad võrgu tööd, halvendades sellega teiste kasutajate kasutuskogemust.
Arvuti puhul tähendab ribalaiuse kasutus kogu sissetulevat ja väljaminevat liiklust. Sissetulev liiklus on andmed, mis jõuavad arvutisse, näiteks kui keegi laadib veebisaidilt alla faili. Väljuv liiklus on andmed, mida arvuti edastab, näiteks meilile lisatud fail. Tavaliselt mõõdetakse kasutust baitides sekundis (Bps), kuigi võib kasutada ka muid mõõtühikuid ja teenusepakkujad väljendavad ribalaiuse piiranguid gigabaitides, kusjuures piirangud on tavaliselt päeva- või kuupõhised.
Interneti-teenuse pakkujad jälgivad ribalaiuse kasutamist, vaadates konkreetset ühendust läbiva andmemahtu või tuvastades konkreetsed arvutid. Näiteks ülikoolilinnakus, kus inimesed võivad oma arvuteid erinevates kohtades kasutada, jälgitakse seda tavaliselt MAC-aadressi järgi ja limiidi ületavale üliõpilasele saadetakse sõnum. Inimestel võidakse lubada täiendava ribalaiuse eest lisatasu või vaidlustada kasutuspiirangu kehtestamist väitega, et nad vajavad konkreetsete ülesannete ja projektide jaoks palju ribalaiust.
Veebisaitidel võivad olla ka ribalaiuse kasutuspiirangud, kusjuures host pakub veebisaidi omanikule igakuiselt määratud ribalaiust. Kui veebisaidile suunduv ja sealt väljuv liiklus ületab selle limiidi, võidakse sait sulgeda või kasutajale võidakse esitada arve ületamise eest. Ribalaiuse kasutamise hüppeline suurenemine võib ka veebisaidi servereid üle koormata, põhjustades selle allakäigu, nagu tavaliselt juhtub siis, kui väikesed veebisaidid on lingitud suurte veebisaitidega.
Inimestel, kes on huvitatud oma ribalaiuse kasutamisest või selle pärast mures, on võimalik jälgida ribalaiuse monitori. Üksikisikute puhul, kellel on ribalaiuse kasutamise piirangud, võib monitor aidata kasutajat hoiatada, et teenus võib lähitulevikus katkeda. Ligikaudse võrdlusraamistikuna võib öelda, et voogesituse film võib võtta umbes kaks ja pool gigabaiti, samas kui meil võib olla kaks kilobaiti.