Ribakaevandamine on pinnakaevandamise tüüp, mis hõlmab õhukese materjalikihi eemaldamist, mida nimetatakse “ülekoormuseks”, et pääseda juurde kasulike mineraalide maardlatele. Seda tüüpi kaevandamine on tõhus ainult piirkondades, kus maavarade maardlad on maapinnale väga lähedal, mistõttu on võimalik kiiresti ja hõlpsalt eemaldada kattekiht, et neile ligi pääseda. Klassikaliselt kasutatakse tõrvaliiva ja kivisöe kaevandamiseks ribakaevandamist. Seda tehnikat nimetatakse ka lahtivalamiseks, lahtilõikamiseks või eemaldamiseks.
Selle tehnika puhul on esimene samm puude, põõsaste ja ehitiste eemaldamine kaevandatavast piirkonnast – protsess, mida tavaliselt tehakse raskeveokite buldooseritega. Järgmisena puuritakse lõhkeainete paigutamiseks augud, mis vabastavad kattekihi, nii et seda saab pinnase teisaldusseadmetega eemaldada. Ribakaevandamisel kasutatakse maailma suurimaid tööstusseadmeid, kusjuures ülekoormus kuhjatakse objekti kõrvale või veetakse minema kõrvaldamiseks, olenevalt sellest, kuidas kaevandust käsitletakse. Pärast kokkupuudet saab mineraale ekstraheerida.
Paljudel juhtudel toimivad kaevandustööd veidi nagu muru niitmine: üks rida korraga. Selle tehnika kasutamisel kasutatakse naaberreast eemaldatud katte kinnihoidmiseks kaevandatud ribasid, nii et seda ei peaks objektilt välja vedama. See tehnika hõlbustab ka stabiilsuse ja tingimuste kontrollimist kaevanduses, kuna igal ajahetkel töötatakse aktiivselt ainult väikeses segmendis.
Piirkondlik kaevandamine on mõeldud suhteliselt tasase pinnase jaoks, mida saab kiiresti ja lihtsalt töödelda. Tasastel aladel on põhiprobleemiks tavaliselt ülekoorma isoleerimine ja nõuetekohane kõrvaldamine, et hoida ala kontrolli all. Kontuurribade kaevandamisel kaevatakse ribad ümber mäe kontuuride ja kaevurid peavad olema ettevaatlikumad, et vältida varisemisi ja muid vigastusi või surmaga lõppevaid probleeme.
Nagu kirjeldusest arvata võib, võib ribade kaevandamine olla äärmiselt häiriv. Soovimatu kattekiht koosneb sageli toitaineterikkast pinnasest, mis võis olla kogunenud sajandite jooksul, ja kui kattekiht hooletult kõrvaldatakse, on see tohutu raiskamine. Isegi kui kattekiht asendatakse, võib piirkonna taimede ja loomade taastumine võtta aastakümneid või kauemgi. Probleemiks võib saada ka reostus, olenevalt sellest, mida kaevandatakse ja kas seda kohapeal töödeldakse.