Reverberatory ahi on sulatus- või metallirafineerimisahju tüüp, mida on kasutatud alates 17. sajandi keskpaigast ja mida rohkem tuntakse lahtise koldeahjuna. See sulatab metalli sisaldava maagi, tekitades ahju katuse lähedal kuumi gaase, ilma et metall puutuks kunagi kokku selle soojendamiseks kasutatava kütuseallikaga. Kuna reverberatory ahi on sajandeid vana konstruktsioon ja piiratud temperatuurivahemikuga, kasutatakse seda tavaliselt rauast pehmemate värviliste metallide, näiteks vase, alumiiniumi ja tina sulatamiseks. Ahju konstruktsiooni on kasutatud ka nikli ja keskkonnaohtlikumate metallide, näiteks plii, sulatamiseks, mis on andnud sellele negatiivse maine õhusaaste tõttu, mida see võib tekitada.
Tööstuslikud ahjud võivad olla keeruka või lihtsa konstruktsiooniga, mis põhinevad täpsel temperatuuril, mis neil peab olema, ja töödeldava maagi tüübil. Reverberatory ahi on üsna lihtne mudel, millel on tavaliselt ristkülikukujuline suletud kamber, mille põhja keskel on süvend, mida nimetatakse koldeks. Kuumutatud leegid või kuumad gaasid suunatakse ülevalt üle kolde ja heitgaasid juhitakse ahjust välja ühe või mitme lõõri kaudu piki kaugemat külge. Kui kuumad gaasid ja leegid juhitakse torudega ahjukambrisse, toimib vastassein deflektorina, millelt need tagasi põrkavad, et jätkata kambris ringlemist. Reverberatory ahju puhul on üks peamisi disainivajadusi, et põleva kütuse tee oleks võimalikult pikk ja võimalikult takistusteta, kuna see võimaldab sisemust intensiivsemalt soojendada ja maagi kiiremini sulada.
Kuigi metallurgiline ahi võib tugineda mis tahes kolmest soojusülekande tüübist sulatatud maagile, alates juhtivusest kuni konvektsiooni ja kiirguseni, on tavaliselt juhtivus või soojuse ülekandmine ühelt tahkelt pinnalt teisele kõige tõhusam. Reverberatory ahi seevastu tugineb peaaegu täielikult konvektsioonile ja kiirgusele, kus soojus kandub ümbritseva õhu kaudu maagile. See tähendab, et reverberatory ahjus kulub maagi soojendamiseks ja sulatamiseks palju rohkem kütust kui tulekindlas ahjus, mis sõltub metalli sulatamiseks šamotttellistes säilivast ümbritsevast soojusest. Pehmemaid metalle, nagu pronks, või ühendeid, nagu klaas, töödeldakse tavaliselt kajaahjus, kuna neil on madalam sulamistemperatuur, kuigi erijuhtudel on terase töötlemiseks kasutatud ka mõningaid reverberatoorseid kujundusi.
Kuigi kajaahju täiustused, nagu katusekonstruktsiooni valmistamine tulekindlast tellistest, et tõsta kuumuse taset, on muutnud need mitmekülgsemaks protsessiahjude klassiks, on need säilitanud suure osa oma sajandeid vanast disainist. Kajanimi ise pärineb kaarekujulisest kujust kuni katuse keskkohani, mis võimaldab kuumadel gaasidel voolata üles ja seejärel tagasi alla ahju keskossa põrgata. Heitgaaside lõõri või lõõride asukoht on üldiselt katuse madalaimas punktis ja katusekaare kõrgeim punkt on kohe selle kohal, kus tuli ja kuumad gaasid juhitakse. Need muutused on suurendanud kaja temperatuurivahemikku. ahju, mis võib anda katuse väliskonstruktsioonile omamoodi pikliku vaalakujulise ilme.
Reverberatory ahi on pudruahju üldine vorm, mis kasutab rauamaagi sulatamiseks kuuma gaasiga kuumutamise põhimõtet. Alates 2011. aastast on kajaahjude peamine kasutusala siiski pehme plii metalli sulatamine puhtaks pliiks. Nendel ahjudel on mitmeid potentsiaalseid nõrkusi, kus ümbritsev keskkond võib olla pliiga saastunud. Nende hulka kuuluvad ülerõhu all töötav ahi, tolmu- ja suitsulekked, kuna ahi ei ole täielikult suletud kamber, ja plii eraldumine keskkonda, kui maak ahju suunatakse ja räbu või puhas metall eemaldatakse.