Retseptor-vahendatud endotsütoos hõlmab mehhanismi, mille abil rakud söövad ja seedivad suuri molekule. Teatud tüüpi molekulid kombineeruvad plasmamembraani sisse manustatud retseptorvalkudega. Pärast sees olemist moodustab plasmamembraan molekuli ümber vesiikuli, mille rakk sisestab. Selle protsessi teine nimi on klatriinisõltuv endotsütoos.
Retseptoritega seonduvaid molekule nimetatakse ligandideks. Retseptorid asuvad plasmamembraani valguga kaetud ala aukudes. Kui ligand kinnitub membraanile, on see suletud ja kate eraldub. Vesiikulit nimetatakse seejärel endosoomiks, mis jaguneb veelgi kaheks eraldi vesiikuliks.
Üks vesiikul sisaldab retseptoreid, teine hoiab molekuli või osakest. Plasmamembraani juurde naastes suunatakse retseptorid taaskasutusse, samal ajal kui ülejäänud vesiikul seostub lüsosoomiga. Lüsosoom lagundab sisu ja liidetakse raku tsütosooliga.
Madala tihedusega lipoproteiinid (LDL) transporditakse rakkudesse retseptori vahendatud endotsütoosi teel. Aktiivne lipiidide transportimisel maksast teistesse kehapiirkondadesse võimaldab LDL kolesterooli ja teisi lipiide veepõhises veres ja lümfis liigutada. Vastasel juhul hõljuvad rasvatükid ja häirivad normaalset verefunktsiooni.
Arstid tellivad tavaliselt laboratoorse analüüsi, mida nimetatakse vere lipiidide profiiliks, mis mõõdab nende kandmise eest vastutavate rasvade, kolesterooli ja lipoproteiinide kontsentratsiooni. Kõrge vere kolesteroolitase on südame-veresoonkonna haiguste riskitegur. Kuigi seda vajavad rakud, võib vereringesse jääv kolesterool põhjustada naastude moodustumist arterite seintel.
Rauda kannab glükoproteiin transferriin retseptori vahendatud endotsütoosi kaudu. Transferriin, mida toodetakse ja säilitatakse maksas, mängib võtmerolli raua transportimisel peensoolest, kus see imendub. Transferriini retseptorid jäävad sel juhul ligandi külge, mis erineb veidi LDL metabolismist.
Lisaks retseptori vahendatud endotsütoosile toimivad bioloogilistes organismides ka mitmed muud tüüpi endotsütootilised mehhanismid. Need mehhanismid hõlmavad pinotsütoosi ja fagotsütoosi. Fagotsütoos, mis sõna-sõnalt tähendab “rakkude söömist”, on protsess, mille käigus rakk neelab osakesi, nagu bakterid ja toit. Seda kasutavad protistid ja valged verelibled.
Fagotsütoosi korral on raku pinnale kinnitatud osake plasmamembraani voldikutes. Voldid moodustavad vakuooli, teatud tüüpi kilekoti. Osakese seedimisel ühineb lüsosoom vakuooliga.
Pinotsütoos tähendab sõna-sõnalt “rakkude joomist”. Pisikesed vedelikupiisad viiakse rakku. Tilgad jäävad plasmamembraani aukudesse kinni, moodustades väikesed vesiikulid, mis meenutavad pisikesi üksikuid mullikesi. Vesiikulite sees olev vedelik lahustatakse tsütosooli.