Retooriline võrdlus on üks paljudest retoorilistest viisidest, mida saab kasutada teabe esitamiseks veenval viisil, mida tavaliselt kasutatakse akadeemilistes tööde ja ülesannete puhul. Võrdlus keskendub konkreetselt sellele, et näidata, kuidas kaks või enam asja on sarnased. See võib olla kasulik mitmel põhjusel, näiteks selleks, et näidata kirjanduses levinud teemade sarnast käsitlust või viia loogilise kahemõttelisuseni, mis võib olla kasulik, kui võrdlev isik soovib viidata kahele erinevale asjale, mis on sisuliselt sama. Enamik retoorilisi võrdlusi toimub akadeemiliste ülesannete puhul ja retoorilisi režiime kasutatakse mõnikord isegi küsimuste loomiseks. Võrdluse vastand on kontrast, mis näitab kahe asja erinevust.
Vana-Kreekast pärinev retoorika uurimine pakub teabe esitamise meetoditena mitmeid erinevaid argumenteerimisviise. Neid režiime saab kasutada üksikult või koos teiste režiimidega, et luua ülevaade objektist või esitada sellele teatud seisukoht. Teised retooriliste režiimide näited hõlmavad argumente ja laiendatud määratlust. Enamikus akadeemilistes ülesannetes kasutatakse konkreetse teema kohta seisukoha edukaks esitamiseks mitmeid viise. Retoorilist võrdlust saab kasutada subjektide vaheliste seoste süütuks näitamiseks või subjektidevahelise seose loomiseks argumendi esitamiseks.
Retoorilist võrdlust kasutatakse erinevalt ja need võivad aidata inimestel esitada kahe idee või teema sarnasusi erinevatel eesmärkidel. Näiteks võib keegi, kes kirjutab esseed kirjandusest, soovida näidata, et Frankenstein suhtus teaduslike teadmiste suurenemisesse sarnaselt paljude teiste samal ajal välja antud raamatutega. Selle näitamiseks võib esseekirjanik võrrelda Frankensteini teiste 19. sajandi alguse romaanidega. Autor võib otsustada tuua esile ühiseid teemasid Frankensteinis ja teistes romaanides, näiteks teaduse kasutamine ebaloomulike tulemuste saavutamiseks. Teadlaste erinevate protsesside kirjeldamisel kasutatud konkreetset keelt võib võrrelda, et näidata sarnasust tolleaegses suhtumises teadusesse.
Kuigi retoorilist võrdlust kasutatakse tavaliselt sellisel suhteliselt kahjutul viisil kahe asja vahel seoste loomiseks, võib seda kasutada ka eksitavate seoste loomiseks. See toob kaasa kahemõttelisuse võimaluse, mis tekib siis, kui kaks eraldiseisvat olemit muudetakse retoorika abil loogiliselt samaväärseks. Näiteks võiks keegi võrrelda valitsust Natsi-Saksamaaga nende sallimatuse tõttu kultuurivähemuste suhtes. Ehkki võib esineda ebamäärane sarnasus, võivad inimesed loogiliselt eeldada, et kui nende kahe vahelise seose loomiseks kasutatakse retoorilist võrdlust, võivad inimesed eeldada, et jagatakse ka muid tunnuseid. Seda saab kasutada inimeste eksitamiseks uskuma, et kaks asja on täiesti ühesugused, kui neil on vaid mõned omadused.