Retooriline küsimus on sageli retoorikal põhinev küsimus, mis ei vaja tingimata vastust. Sageli on see viis teha esialgne avaldus, sõnastades selle küsimuse vormis. Selliseid küsimusi kasutatakse sageli debatis, et vältida otsest deklaratsiooni, kuid samal ajal siiski mõtet anda. Kui seda punkti hiljem välja kutsutakse või näidatakse, et see ei olnud täpne, võib kõneleja väita, et see oli ainult küsimus.
Retoorilised küsimused viitavad pigem õigele või soovitud vastusele ning on sageli deklaratiivsed, nagu näiteks küsimus: “Teil on häbi, kas pole?” Seda küsitlusstiili kasutatakse tavaliselt kohtus selliste küsimustega nagu “Olete kuriteopaigal, eks?” Need on sageli suunavad küsimused ja mõnikord kasutatakse neid selleks, et panna keegi midagi tunnistama.
Mõnikord esitatakse retooriline küsimus ainult mõtlemapaneva žesti või arutelu ergutamise viisina. Seda esineb sageli ka arutelude, eriti poliitiliste arutelude ajal. Näiteks “Kui korrumpeerunud on valitsus?” on retooriline. Sellel küsimusel ei ole tegelikult konkreetset ega mõõdetavat vastust; vastus on arvamusel. Ometi on sellised küsimused üsna võimelised inspireerima mõtlema ja edasist arutelu.
Vanemad on pikka aega retoorilisi küsimusi oma lastele suunanud. Sellega seoses on palju nalja tehtud. Kui laps hüüab, et kõik teised teevad midagi, mida tal on keelatud teha, võib vanem vastata retoorilise küsimusega, näiteks: “Kui kõik teised hüppaksid kaljult alla, kas te teeksite seda ka?”
Retooriline küsimus sisaldab sageli ka retoorilist väljendit või kõnekuju. Mõnikord muutub aja jooksul kõnekujund. “Kas sa teed nalja?” on viimase hea näide. Kuid mitte iga vastamata päring ei kvalifitseeru retooriliseks. Mõned on lihtsalt rumalad küsimused või küsitakse meelelahutuseks.
On isegi televisiooni eripakkumisi, mis kasutavad pealkirjadena küsimusi, näiteks “Kus nad praegu on?” mis on seotud endiste staaridega, kes pole enam nii populaarsed kui nad olid. Küsimus ei ole mõeldud publiku vastuse saamiseks, vaid sellele vastatakse kogu saate jooksul. Sarnane olukord tekib siis, kui kõneleja näib esitavat retoorilise küsimuse, kuid seejärel vastab sellele ise.