Litotes on retoorikas kasutatav konstruktsioon, mille puhul kõneleja esitab väite, eitades sisuliselt selle väite vastupidist. Olenevalt kõne olemusest võib see tehnika anda ütlusele rõhku või anda sellele omapärase stiili. Paljud kõnelejad kasutavad litoteid, võttes kirjelduseks tegeliku sõna, mida nad soovivad kasutada, ja moodustades sellega lihtsalt topeltnegatiivse. Seda tehnikat saab saavutada ka eitavale sõnale tähenduselt sarnaste sõnade kasutamisega ja nende sõnadega kahekordse eituse moodustamisega.
Olenemata sellest, kas keegi peab grupile ametliku kõne või lihtsalt räägib tavavestluses sõpradega, on tavaline, et kasutatakse retoorilisi vahendeid; need vürtsitavad ja lisavad sõnade tähendusele rõhku. Sageli kasutab kõneleja neid seadmeid alateadlikult, kuna neid kasutatakse tavaliselt kõnekeeles. Litotes on üks neist seadmetest.
Inimene võib kasutada litoteid, muutes lihtsalt sõna, mida ta soovib oma tähendust edasi anda, negatiivseks ja seejärel selle negatiivse eitama. Näiteks võib inimene öelda lause: “Nendes osades sajab sel aastaajal tavaliselt vihma.” Sellele lausele pöörde lisamiseks võiks ta öelda: “Nendes osades ei ole harvad juhud, kui sel aastaajal sajab vihma.” Kasutades sõna “tavaline” negatiivset vormi, saab lause veidi maitset.
Mõnikord võib litootide kasutamine sellisel viisil olla koormav ja ebamugav. Oletagem näiteks, et keegi tahab öelda: “Ma lubaksin need inimesed oma majja, kui nad külla tuleksid.” Oleks pisut kohmakas öelda: “Ma ei keelaks neid inimesi, kui nad külastaksid.” Teisest küljest võiks inimene oma mõtte edastamiseks kasutada muid sarnase tähendusega sõnu. Ta võiks öelda: “Ma ei lükkaks neid inimesi ära, kui nad külla tuleksid.”
Litootide kasutamine võib inimese kõnele veidi lisa anda mitmel erineval viisil. Sageli kasutatakse seadet selleks, et anda lisarõhku punktile, mida inimene üritab teha. Õige kasutamise korral võib see anda menetlusele ka huumorit või irooniat. Teatud kontekstis võib seda kasutada ka kõneleja nimel muretu õhkkonna märkimiseks, kuna eituse kasutamine võib aeg-ajalt väite mõju vähendada.