Restaurateur on Prantsuse inspireeritud nimi restorani omanikule. Seda sõna kirjutatakse sageli hoopis restoranipidaja. Kuigi restoranipidajat peetakse õigemaks, tähendab restoranipidaja levinud kasutus, et see ei ole täiesti vale ja kulinaarses maailmas kasutatakse mõlemat terminit.
Noor restoranipidaja on keegi, kellel on eelarve, visioon ja teatav julgus. Varem tsiteeriti sageli, et restoranide ebaõnnestumise määr oli esimesel aastal 90%. Tegelikud uuringud selle kohta leiavad, et see on liialdatud ja ebaõnnestumiste statistika on ligikaudu 60%. Ettevõtlusega alustamisel on see endiselt suur risk; inimestel on suurem tõenäosus ebaõnnestuda kui õnnestuda. Igasugune käesolev eelarve võib olla ammu möödas ja igasugune nägemus fantastilisest toidust võib enne aasta lõppu olla õudusunenägu. Siiski on alati see edu võimalus, kui inimesed on valmis investeeringuga riskima.
See hirmutav statistika ei takista inimestel restoranipidajana valdkonda astumast ja restorani omajad võivad olla väga erineva taustaga. Keegi võib olla restorani omanik, kes sellega väga vähe osaleb. Nad võivad sisuliselt rahastada teiste loovust, sest nende arvates on see tulus tegevus. Aeg-ajalt saab restoraniomanikuks mõni kuulsus ja peamiseks tõmbenumbriks on restoranile lisatud kuulsuse nimi.
Teise võimalusena võib restoranipidaja olla töötanud mitmes erinevas ametikohas restoranis ja tunda, et teab, kuidas seda juhtida. Mõned tulevad sellesse ärisse suure koolitusega, sealhulgas õpingutega hotelli- ja restoranijuhtimiskoolides. Nad võivad restorani aktiivselt juhtida, hoolitseda kokkade ja teiste töötajate palkamise eest ning planeerida selle kõiki aspekte. Need, kes tunnevad suurepäraselt, kuidas pakkuda imelist toitu ja suurepärast teenindust, võivad osutuda väga edukaks.
Teine restoranipidaja tüüp on kokk/omanik. Kui kokad hakkavad teiste köögis kokakunsti mainet looma, võivad nad unistada oma kohast, kus nad vastavad vaid oma nägemusele, kuidas toitu tuleks luua. Mõned kokad on selles ametis väga hästi hakkama saanud ja meelde võivad tulla sellised nimed nagu Wolfgang Puck, Gordon Ramsay ja Emeril Lagasse. Väga kuulsatele kokkadele võib kuuluda mitte üks restoran, vaid mitu restorani või nad võivad olla vähem tuntud, kuid neil on suurepärane kohalik restoran.
Kuigi restoranipidaja kasutamine näib viitavat ainult uhketele restoranidele, tähendab see tegelikult iga restoraniomanikku, olgu see siis kaasatud investor või kvalifitseeritud juht või kokk. Kohaliku grillimaja omanik on sama palju restoranipidaja kui kümne suurlinna uhke restorani omanik. Pealegi, olenemata sellest, kui keerukas või lihtne menüü ja asukoht on, on kõik need spetsialistid võtnud selle esialgse hüppe, riskinud oma investeeringuga ja lootnud, et nad kuuluvad 40% hulka, kes eelmisel aastal hakkama saavad.