Meditsiinis on remissioon defineeritud kui kroonilise haiguse sümptomite leevenemine. Inimesed kasutavad seda terminit kõige sagedamini vähktõve kohta. Kui keegi on remissioonis, tähendab see, et seisund ei halvene ja see võib aktiivselt paraneda, kuid võib esineda sümptomite ägenemist. See ei ole ravi; “ravi” kasutamine tähendab täielikku haigusest vabanemist, ilma sümptomite taastumiseta.
Remissiooni on kahte tüüpi: osaline ja täielik. Osalise remissiooni korral teeb patsient edusamme haigusega võitlemisel, kuid haiguse tunnused on endiselt olemas. Näiteks kui vähkkasvaja hakkab kahanema, võib öelda, et patsiendil on osaline remissioon. Täieliku remissiooni korral on sümptomid sootuks lakanud, kuid patsient ei pruugi terveks saada, sest haigus võib siiski kehas varitseda.
Haigusnähud võivad uuesti ilmneda pärast mitut aastat täielikku remissiooni, mille puhul öeldakse, et patsiendil on ägenemine. Kui patsiendil ei õnnestu teatud aja möödudes taastuda, võib arst edasi minna ja öelda, et patsient on paranenud, mis näitab, et vajadus intensiivse jälgimise ja muretsemise järele on möödas. Arstid aga ei soovi tavaliselt täielikku paranemist kuulutada, sest kroonilisi haigusi võib olla nii raske juhtida ja ravida ning need võivad kehas pikemat aega uinuda.
Üldjuhul, kui keegi on remissioonis, on see põhjus tähistamiseks, kuid lahing pole veel lõppenud. Eriti võib selline periood anda vähipatsientidele võltsi lootusi, eriti kui nad eksivad selle paranemisena. Remissiooniperioodil tuleb patsiente siiski regulaarselt testida ja hoolikalt jälgida, et kontrollida haiguse taastumise märke. Rutiinsed testid võivad hõlmata skaneerimist meditsiinilise pildistamise seadmetega ja vereanalüüse, füüsilisi läbivaatusi ja juhuslikke intervjuusid patsientidega, et näha, kuidas nad end tunnevad.
Mõnikord kogeb patsient nn spontaanset remissiooni. Kui see juhtub, pole remissiooni põhjust teada. See tüüp on tõenäolisem noorematel tugeva immuunsüsteemiga patsientidel, kuigi see võib juhtuda ka vanematel patsientidel. Vaatamata jõupingutustele põhjuste väljaselgitamiseks, pole meditsiiniteadlased kindlad, miks mõned inimesed kroonilistest haigustest juhuslikult täielikult paranevad, teised aga haigestuvad ja surevad samade haigusseisundite tõttu.