Enamik inimesi kogeb sügavat uneseisundit, mida nimetatakse kiirete silmade liikumise (REM) uneks, mille käigus unenäod näevad, silmad liiguvad kiiresti ja ajutegevus halvab ajutiselt vabatahtlikud lihased. REM-unehäire all kannatavate inimeste aju ei anna tõhusalt märku öisest lihaste halvatusest, mille tagajärjeks on sageli spasmid, jalgade ja käte pekslemine ning isegi eredad unenäod. Inimesed seavad oma vägivaldsete liigutuste tõttu ohtu endale ja teistele ning paljud haiged inimesed kogevad füüsilisi sümptomeid, kuna nad ei puhka piisavalt. Arstid saavad aidata REM-unehäirega inimesi, jälgides hoolikalt nende sümptomeid ja kirjutades välja ravimeid, mis aitavad neil terve öö korralikult magada.
Arstid ja teadlased usuvad, et REM-aktiivsus moodustab umbes 25 protsenti ööunest ning on väga oluline, et võimaldada meie kehal ja vaimul taastuda ja valmistuda järgmiseks päevaks. REM-unehäirega inimesi häirivad aga sageli äkilised, sageli vägivaldsed füüsilised liigutused. Kuigi haigusseisund võib mõjutada kõiki, esineb see kõige sagedamini täiskasvanud meestel. Inimestel, kes põevad Parkinsoni tõbe, alkoholi võõrutusnähte või unetust, on suurim risk REM-unehäirete tekkeks. Mõnedel inimestel tekivad sümptomid antidepressantide ja muude ravimite kõrvaltoimetena.
REM-unehäirega inimene on sageli pinges, kui magamine peaks olema väga lõdvestunud. Ta võib hakata ootamatult ringi liikuma, jalaga lööma, rusikaga lööma või tõmblema, kui nende keha reageerib unenägudele. Paljud REM-unehäirega inimesed kogevad sageli vägivaldseid unenägusid ja öiseid hirmusid, mille puhul jooksevad, kaklevad ja karjuvad füüsiliselt voodis. Nad võivad kergesti vigastada ennast või oma partnereid, kui nad ei mäleta sündmusi järgmisel hommikul.
Häire all kannatav inimene võib tavaliselt leevendust leida, kui külastab väljaõppinud arsti, kes võib diagnoosi panna ja sobivaid ravimeid välja kirjutada. Paljud patsiendid peavad magama haiglas või uurimiskeskuses, kus nende keha ja ajutegevust jälgitakse ja registreeritakse keerukate kliiniliste seadmete abil. Arstid tõlgendavad uneuuringute andmeid, et diagnoosida REM-unehäire ja kaaluda ravivõimalusi. Kõige tavalisem ja tõhusaim häire ravimeetod on ärevusvastane ravim, mida nimetatakse klonasepaamiks, mis leevendab kohe sümptomeid ja võimaldab patsientidel kogeda normaalset REM-une.
REM-unehäire sümptomid taastuvad tõenäoliselt, kui patsiendid loobuvad ravimitest. Seetõttu on haiguse korduvate episoodide vältimiseks oluline, et haiged järgiksid täpselt arsti korraldusi. Põhiprobleemidega, näiteks Parkinsoni tõvega patsiendid võivad uneprobleemide vältimiseks võtta muid ravimeid või osaleda edasises ravis.