Relatsiooniraamistiku teooria (RFT) on psühholoogiline teooria, mis selgitab, kuidas inimesed järeldavad objektide vahelisi seoseid. Psühholoog dr Steven Hayes on tavaliselt tunnustatud relatsiooniraamistiku teooria väljatöötamise eest, mille eesmärk on laiendada BF Skinneri biheiviorismi teooriaid. Enamik psühholooge nõustub, et BF Skinneri töö biheiviorismi alal pani aluse teaduslikule aluse õppimise ja käitumise mõistmisele inim- ja mitteinimorganismides. Inimestel on aga kognitiivne õppevahend, mida ühelgi teisel organismil ei usuta omavat – keel. Hayesi suhteraamistiku teooria püüab selgitada sümboolsete suhete rolli inimestevahelises suhtluses ja tunnetuses ning seda, kuidas inimesed võivad järeldada teatud suhete olemasolu isegi siis, kui neid konkreetseid suhteid pole selgitatud.
Enamik psühholooge nõustub, et sõnad ja keel on sümboolsed, abstraktsed mõisted. Relatsiooniraamistiku teooria kohaselt valitakse sõnad tavaliselt meelevaldselt. Kui elanikkonnad on kindlate sõnade tähenduses ühel meelel, teenivad need sõnad oma tähendused. Sõnade ja helide tähendusi ei peeta omaseks, vaid need sõltuvad suuresti sellest, kuidas kuulaja järeldab selle sõna seost objektiga.
Mitteinimorganismid suudavad sageli tuvastada seoseid sõnade ja objektide vahel, millele need viitavad. Näiteks võib koer teada saada, et sõna “biskviit” viitab koeraküpsisele, kui sõna “biskviit” lausutakse enne koeraküpsise ilmumist. Kui koer kuuleb sõna biskviit, mõtleb ta üldiselt küpsisele ja võib-olla meenuvad varasemad kogemused, kus teda premeeriti küpsistega. Kui tavaliselt antakse küpsiseid siis, kui hääldatakse sõna “biskviit”, võib koer iga kord seda sõna kuuldes kiiresti biskviiti oodata. Sõna “biskviit” kuulmine muutub koera elus oluliseks sündmuseks, sest ta on õppinud, et küpsised ilmuvad tavaliselt siis, kui ta seda heli kuuleb.
Kui aga sõna “biskviit” lausuti alles pärast seda, kui koer on maiuse ära söönud, ei saa koer suure tõenäosusega sõna tähendusest aru. Kuna sõna lausutakse pärast biskviidi kättesaamist, kaotab heli koera jaoks oma tähtsuse.
Inimesed seevastu arvatakse olevat ainsad organismid, kes suudavad kujutlusvõimet kasutades suhteid järeldada. Enamik inimesi on võimelised tegema kahesuunalisi järeldusi, mis tähendab, et teatud piiratud teabega on nad võimelised järeldama seoseid, mida pole konkreetselt välja toodud. Näiteks sõbra vennaga kohtudes võib automaatselt järeldada, et nii sõbral kui vennal on samad vanemad. Kogemus on õpetanud, et pereliikmete vahelised suhted luuakse üldjuhul alati ühtemoodi. Relatsiooniraamistiku teooria kohaselt ei õpi inimesed mitte ainult kogemustest, vaid saavad neid õppetunde rakendada uudsete olukordade mõistmiseks.