Rekombinantne DNA tehnoloogia on tehnoloogia, mis võimaldab DNA-d toota kunstlikul teel. Protseduuri on kasutatud DNA muutmiseks elusorganismides ja sellel võib tulevikus olla veelgi praktilisem kasutusvõimalus. See on meditsiiniteaduse valdkond, mida alles hakatakse ühiselt uurima.
See tehnoloogia toimib, võttes DNA kahest erinevast allikast ja ühendades selle üheks molekuliks. Ainuüksi sellest ei ole aga palju kasu. See muutub kasulikuks ainult siis, kui see kunstlikult loodud DNA reprodutseeritakse DNA kloonimisena tuntud protsessis.
Rekombinantse DNA tehnoloogiat kasutatakse kahte peamist kloonimise tüüpi: terapeutiline kloonimine ja reproduktiivne kloonimine. Enamik inimesi tunneb reproduktiivset kloonimist, mis toodab organismi, millel on juba olemasoleva organismi täpne geneetiline teave. Mõne loomaga on seda juba tehtud. Lammas Dolly oli esimene imetaja, kes kunagi täpse geneetilise koopiana reprodutseeriti. Terapeutilist kloonimist kasutatakse teatud kudede või elundite, mitte terve organismi reprodutseerimiseks.
Rekombinantse DNA tehnoloogia kasutamine terapeutilistel kloonimistel annab palju potentsiaalset kasu. Näiteks vähkkasvaja võib asendada uuega, mis on valmistatud patsiendi enda DNA-st. See aitaks tõenäoliselt vähendada elundite äratõukereaktsiooni, mis mõnikord juhtub koesiirdamise ajal. Kui süda on kahjustatud, saab seda selle tehnoloogia abil isegi paljundada. Kuigi nende rakenduste praktiline kasutamine võib olla aastate kaugusel, on need võimalused.
Lisaks on rekombinantse DNA tehnoloogial mitmeid muid kasutusviise. See võib aidata muuta põllukultuurid kuumuse ja põua suhtes vastupidavamaks ning seda võib isegi kasutada kahjulikke putukaid tõrjuvate geenidega taimede loomiseks. Sellistel juhtudel oleks nagu taimel sisseehitatud insektitsiid või tõrjevahend, mis vähendab inimeste vajadust käidelda kahjulikke kemikaale.
Praegu on DNA-d hõlmav tehnoloogia pälvinud pealkirju, kui seda on kasutatud loomade peal nii sama looma identsete koopiate loomiseks kui ka täiesti uute liikide loomiseks. Üks neist uutest liikidest on GloFish™, kalaliik, mis näib helenavat ereda fluorestseeruva värvusega. Kuigi neist on saanud populaarsed akvaariumikalad, on neil ka muid kasutusviise ning teadlased loodavad neid kasutada näiteks saastunud veekogude tuvastamiseks.
Mõned inimesed ei aktsepteeri rekombinantset DNA-tehnoloogiat, eriti sotsiaalsed konservatiivid, kes arvavad, et see tehnoloogia on elu ainulaadsuse devalveerimise libe tee. Lisaks, kuna mõned DNA-tööd hõlmavad embrüote kasutamist ja hävitamist, tekitab see veelgi rohkem poleemikat. Sellegipoolest väidavad tehnoloogia pooldajad, et lõppeesmärk on inimelule kasu tuua, mitte seda hävitada.