Nimeline võlakiri on võlakiri, mis on emiteeritud investorile ja mis sisaldab mingisuguseid andmeid võlakirja õige omaniku kohta. See on vastupidine esitajavõlakirjale, mis võimaldab maksta võlakirja põhiosa ja kupongimakseid igale isikule, kes seda võlakirja omab või kannab. Kui registreeritud võlakiri on tegelik füüsiline sertifikaat, sisaldab see võlakirja esiküljel omaniku nime ja asjakohast teavet. Kaasaegsed võlakirjad registreeritakse sageli elektrooniliselt arvutite kaudu, mis võimaldab võlakirju emiteerivatel ettevõtetel täpselt teada, kellele need võlakirjad kuuluvad.
Võlakirju eelistavad investorid, kes soovivad omada aktsiatest pisut suuremat stabiilsust ja soovivad saada regulaarseid makseid. Ettevõtted, valitsused ja muud võlakirjade emitendid kasutavad võlakirju raha kogumiseks. Võlakirja ostnud investor peab tagastama esialgse makse, mida nimetatakse põhiosamaks, samuti intressimakseid võlakirjalepingu alguses kindlaksmääratud protsendimääraga, tuntud ka kui kupong. Investori ja emitendi vahelise suhte jaoks on ülioluline teadmine, millistele investoritele need maksed kuuluvad. Registreeritud võlakiri lahendab selle probleemi.
Registreeritud võlakirja põhiline erinevus seisneb selles, et see sisaldab teavet võlakirja tegeliku omaniku kohta. See teave sisaldab eelkõige võlakirjaomaniku nime ja aadressi. See võimaldab emitentidel teada, kuhu intressi- ja põhiosamaksed õigel ajal saata. Seda tüüpi võlakirja müümisel tuleb sellest teavitada tehingut haldavat kolmandat osapoolt, et saaks koguda uue omaniku andmeid.
Mõnel juhul on registreeritud võlakiri paberitükk, mille esiküljele on trükitud võlakirjaomaniku teave. Need võlakirjad on tänapäeval haruldased, enamik võlakirjatehinguid toimub ilma füüsilise võlakirjata. Nende elektrooniliste tehingutega luuakse virtuaalne paberjälg, mis tuvastab võlakirjaomanikud.
Registreeritud võlakirja üks peamisi eeliseid on see, et see eemaldab igasugused kahtlused võlakirja õiguspärase omaniku suhtes. Sama ei saa tingimata öelda esitajavõlakirja kohta, mis annab võlakirja füüsiliselt valdavale isikule õiguse saada võlakirjalt tasumisele kuuluvaid kupongi või põhiosa makseid. Selliseid võlakirju on emitentidel makse tegemise ajal raske jälgida ning need jätavad avatuks võimaluse kahepalgelisuseks või varguseks, mis jätab õigustatud võlakirjaomanikud nende hüvedest ilma.